Det å måtte søke om visum for å reise til et land er en fordyrende kostnad i reisebudsjettet, og for mange også mye ekstraarbeid før man legger ut på en reise. Derfor er det mange som velger å ikke reise til land der man behøver visum. Russland er ett av disse landene.

Men visste du at du kan reise til St Petersburg uten visum? Om du reiser med St Peter Line fra Stockholm, Helsinki eller Tallinn kan du faktisk oppholde deg i inntil 72 timer i St Petersburg uten visum. Du kan enten dra på svipptur, eller du kan kjøpe en hotellpakke. Det eneste som kreves er at du kjøper billett på shuttlebussen City Bus Tour. Til gjengjeld får du da en sightseeing i byen. Resten av tiden kan du gå fritt, og bruke tiden som du selv ønsker. Å reise utenfor byen til f.eks. Peterhof er ikke noe problem.

St Petersburg er en fantastisk by med flott arkitektur, utallige muséer og kirker. Eremitasjen er et av verdens viktigste kunstmuséer med en eksklusiv samling av noen av de største kunstnerne i Europa, som Rembrandt, Rubens, Picasso, Michelangelo, van Gogh og Monet. De russiske kronjuvelene, sammen med Fabergés juvelkunst, befinner seg også her. Eremitasjen består av seks bygninger, hvorav Vinterpalasset er det mest kjente. Muséet er forøvrig verdens tredje største, etter British Museum og Louvre.

Vinterpalasset

Nevskij Prospekt er hovedgaten gjennom St Petersburg. Den starter like ved Vinterpalasset og er fire kilometer lang, og opptil 60 meter bred. Her ligger noen av byens mest monumentale bygninger, som Stroganov-palasset, Beloselskij-Belozerskij-palasset og Russlands nasjonalbibliotek, hvor Lenin en gang studerte. Gaten er også byens fremste shopping- og forlystelsesgate. Her ligger eksklusive motebutikker, parfymerier, restauranter, barer og gallerier.

Peter-Paulus-festningen er også verdt et besøk. Den ligger på en øy på elven Neva, og ble brukt av tsarene som fengsel for politiske motstandere. På øya ligger også Peter-Paulus-kirken, hvor Peter den store og flere av hans etterkommere ble gravlagt. Peter den stores hytte, som ligger noen hundre meter øst for Peter-Paulus-festningen, er St Petersburgs eldste bygning.

Får du tid er Mariinskij-teateret, mest kjent som Kirov-balletten, også verdt et besøk. Teatersalen er en av verdens vakreste, og forestillingene likeså. Men billetter må bestilles lang tid i forveien.

Av interessante kirker er Isak-katedralen og Oppstandelseskirken (Saviour of the Spilled Blood) verdt å få med seg.

Ved Nevas elvebredd, rett ved Vinterpalasset, kan man også ta båt til det gamle sommerpalasset Petershof utenfor byen. Det er vel verdt turen. Petershof var Peter den stores sommerpalass, og ble bygget med inspirasjon fra solkongen Louis XIVs overdådige slott Versailles utenfor Paris. Peterhof er minst like imponerende som Vinterpalasset. 800 hektars parkanlegg med fontener og skulpturer av gull er et imponerende syn på en solfylt sommerdag.

Erik Drilen (St Petersburg ble besøkt med St Peter Line fra Helsinki 4-7. juli 2011)