Mange nordmenn har lenge sett på Polen som et grått og kjedelig land. Men dette er i ferd med å endre seg, og spesielt Kraków er i ferd med å bli en av Øst-Europas mest populære destinasjoner for nordmenn. De siste par årene har det kommet direkteruter fra flere norske byer til Polen.

Kraków

Kraków er faktisk en veldig vakker by, rik på kultur og historie. Heldigvis ble den heller ikke ødelagt under siste verdenskrig. Byen var Polens hovedstad fra 1038 til 1596 i et av datidens mektigste monarkier i Europa. Etter at kongen i 1791 valgte å flytte hovedstaden til Warszawa, mistet Kraków mye av sin status, men de imponerende bygningene og monumentene vitner fremdeles om byens storhet. Kraków står i dag på UNESCOs verdensarvliste. Det bor rundt 760.000 mennesker i byen.

Saltgruvene i Wieliczka regnes som av av Krakóws største severdigheter. Nesten 300 kilometer med gruveganger og en dybde på 327 meter. Av severdighetene i gruven kan nevnes statuer, tre kapeller og en hel katedral, som ble hugd ut av gruvearbeiderne. Turistruten på 3,5 km og ned til 135 meter under bakken utgjør mindre enn 2% av alle gruvegangene. Saltgruvene står på UNESCOs verdensarvliste.

 

Auschwitz (polsk Oświęcim) og Birkenau ligger en times kjøring fra Kraków, og er en destinasjon som svært mange Krakówreisende ønsker å få med seg. Auschwitz var den største utryddingsleiren under andre verdenskrig. Leiren ble opprinnelig bygd av de tyske nazistene for polske politiske fanger, men etterhvert ble den utvidet og omgjort til tvangsarbeidsleir for krigsfanger og utryddelsesleir for jøder. Leiren inneholdt gasskamre og krematorier. Man antar at minst 1,1 millioner mennesker døde der, størstedelen jøder, men også krigsfanger fra store deler av Europa, deriblant også norske. I dag er Auschwitz-Birkenau statlig museum. Vær oppmerksom på at besøket kan bli sterkt, men også en tankevekker for hvor grusom verden kan være.

 

Gamlebyen (Stare Miasto) kommer man ikke utenom når man besøker Kraków. Den ligger midt i sentrum, og det er der markedsplassen (Rynek Glowny) ligger, og inkluderer severdigheter som kleshallen (regnes som verdens eldste kjøpesenter), Mariakirken (en romersk-katolsk mursteinskirke, som regnes som en av verdens fineste kirker) og rådhustårnet (fra 1300-tallet og tilbyr en fantastisk panoramautsikt over Kraków). Verdt å få med seg er også Collegium Maius, og spesielt biblioteket.

 

 

Andre severdigheter er Wawel-høyden (med Wawel slott som regnes som ett av Europas vakreste, og Wawelkatedralen, hvor de kongelige ble kronet i gamle dager), bydelene Kazimierz (jødekvartalet) og Nowa Huta (som ble bygget under kommunisttiden). Schindler’s Factory Museum er også verdt et besøk.

Shopping i Kraków: I gamlebyen finner du mange butikker, spesielt om du er ute etter å handle klær, sko, smykker eller kunst. Eller finnes mange merkevarebutikker i Galeria Krakowska, som ligger fem minutter fra markedsplassen, rett ved jernbanestasjonen. Galeria Kazimierz med sine butikker fordelt på 36.000 m², ligger, som navnet tilsier, i bydelen Kazimierz. Ellers finner du kjente kjedebutikker som Carrefour, Real, Tesco og Lidl i utkanten av Kraków.

Julemarked i Krakow fra siste helg i november.

 

 

 

Anbefalte hoteller: Radisson Blu Hotel Centrum Kraków, Hotel Stary og Hotel Andel’s.

Anbefalte restauranter: Scandale Royal, Kawaleria, Szara og Kogel Mogel, alle i gamlebyen.

Transport i Kraków: Det er billig og lett å komme seg rundt i Kraków med trikk eller buss. Taxi er også billig for oss nordmenn. Bare pass på at sjåføren kjører med takstameter, så blir du ikke lurt.

 

Warszawa

Warszawa, som mange andre polske byer, lå i ruiner etter slutten av andre verdenskrig. Gamlebyen var også jevnet med jorden. Men i motsetning til å bygge nytt, ble gamlebyen gjenreist stein for stein. Warszawa er derfor blitt byen med den nye gamlebyen. Den er også en av de største severdighetene i byen, og oppført på UNESCOs verdensarvliste. Også i Warszawa er markedsplassen hjertet av gamlebyen. Av severdigheter i gamlebyen er St. John-katedralen, et av de eldste monumentene i Europa, Kolumna Zygmunta.

I 1944 forsøkte den polske motstandsbevegelsen å kaste ut de tyske okkupantene, med det resultatet at byen ble nesten helt ødelagt. I muséet Powstania Warszawskiego har du muligheten til en historisk gjennomgang av det som skjedde.

Polakkene sier at det beste stedet å se Warszawa er fra Pałac Kultury i Nauki, ikke fordi det er så høyt, men fordi du da slipper å se det. Palasset for kultur og vitenskap var en gave fra det sovjetiske folk til Polen. Med sine 237 meter er bygget Polens høyeste, og den sjuende høyeste bygningen i Europa.

Wilanow er det polske Versailles, og et sted du besøker om du har god tid.

En interessant utflukt du kan gjøre i Warszawa er kommunistsightseeing. Den er morsom, og du får oppleve byen slik den var før muren mot Vesten falt.

 

Shopping i Warszawa: Det er gode muligheter for shopping i byen, men du må gjerne til de store sentrene Zlote Tarasy eller Arkadia. Er du på jakt etter de dyre merkene er Nowy Swiat gaten å oppsøke.

Uteliv i Warszawa: Er du ute etter å se eller bli sett er oppsøker du de kule nattklubbene og barene i Nowy Swiat, mens Praga er mer avslappet, men fortsatt kult.

Anbefalte hoteller: Intercontinental Warszawa, Polonia Palace Hotel, Hotel Bristol og Radisson Blu Centrum Hotel.

Anbefalte restauranter: Concept, Sekret, Fukier og Smaki Warszawy.

Warszawa er Polens hovedstad siden 1596, og har i dag rundt 1,7 millioner innbyggere.

 

Gdansk

Mange nordmenn forbinder Gdansk med Solidaritet og skipsverft, og som en grå øst-europeisk  havneby. De to første er riktig, men det siste er ikke rett. Gdansk er en vakker hansaby, en av de viktigste i det gamle Hansaforbundet. Det mange ikke vet er at det var nettopp i Gdansk at andre verdenskrig startet, da den tyske krysseren ”Schleswig-Holstein” åpnet ild 1. september 1939. Som Warszawa ble det meste av Gdansk ødelagt under krigen, men ved hjelp av den originale byplanen ble hansabebyggelsen gjenreist ned til minste detalj. Det er nettopp i dette området du finner de fleste severdighetene, innenfor byporten.

Gatene Dluga og Dlugi Targ er vanskelig å unngå. Praktfulle, dekorerte bygninger. Mange turister på dagtid, mer dempet og stemningsfullt på kvelden.

Ved elven Motlawa finner du Zuraw Gdanski, den gamle kranen fra 1444, det mest gjenkjennelige og mest fotograferte bygningen i Gdansk. Den ble ikke ødelagt under krigen.

Leninverftet, hvor Lech Walesa og Solidaritetsbevegelsen streiket, og som til slutt førte til Berlinmurens fall. Stort monument med ankere i toppen, til minne om 44 arbeidere som døde under et opprør i 1970.

Shopping i Gdansk: I sentrum av byen er det lite annet å handle enn rav, sølv og suvernirer, men utenfor sentrum finner du store kjøpesentre med merkevarer.

Utelivet i Gdansk er ikke det mest interessante. Da tar men heller toget eller taxi til Sopot, ti minutter unna. Pass på at sjåføren kjører med takstameter, så du ikke blir lurt. Sopot er også en av Østersjøens mest populære badebyer, og verdt et besøk også på dagtid. Her finner du også Europas lengste pir tilverket i tre, 515 meter lang. Sopot ble heller ikke ødelagt under krigen, og her finner du også de originale bygningene fra 1800-tallet i art nouveau-stil. Sopot er også kjent for sine spahoteller.

Anbefalte hoteller i Gdansk: Hilton Hotel Gdansk, Radisson Blu Hotel Gdansk og Qubus Hotel Gdansk.

Anbefalte hoteller i Sopot: Sheraton Hotel og Hotel Haffner.

Anbefalte restauranter i Gdansk: Restauracja Filharmonia, Patio Espanol og La Cucina.

 

Erik Drilen (Reise til Warszawa foretatt 5. juni, til Gdansk 4.-6. august, og til Krakow 7.-10. desember 2013)