Aberdeens største attraksjon er gamlebyen, og en totimers vandring her er absolutt verdt besøket. Men husk paraply, været i Skottland er kjent for å skifte raskt. Det bør uansett ikke stoppe deg fra å besøke byen.
Turistkontoret i Aberdeen anbefaler at man starter fra sør, men jeg valgte heller å ta en taxi til Brig o’ Balgownie i nord, den severdigheten som ligger lengst unna det ”nye” sentrum av byen, og fulgte den motsatte ruten. Det kan nemlig være vanskelig å finne taxi i nord når du skal tilbake igjen, dessuten er det ikke langt å gå tilbake til hovedgaten Union Street når du er ferdig med å se gamlebyen. Men det kan jo hende at du heller ønsker å gå samme veien tilbake igjen.
Aberdeen var opprinnelig to byer og ble ikke slått sammen før i 1891. Begge byene har sin historie helt tilbake til middelalderen. Gamle kilder omtalte de to byene som ”the Cities of Aberdeen” i flertall. I dag omtales de som Old Aberdeen og New Aberdeen.
Old Heritage Trail starter i den sørlige delen av Old Aberdeen med St Margaret’s Chapel and Convent fra 1800-tallet, bygget for å hjelpe fattige og syke. Fortsett turen langs Spital til det historiske akademiske senteret, forbi imponerende Powis Gates, med sine minareter i tyrkisk stil, og kirkegården tilhørende det tidligere Snow Kirk, helt tilbake fra 1498. The Snow Kirk selv ikke ble brukt etter den protestantiske reformasjonen i 1560, men overlevde hundre år til. Kirkegården ble fortsatt brukt for katolske begravelser, og de gamle gravene er fortsatt bevart.
Like bortenfor ligger Kings College, nå en del av University of Aberdeen. Da høgskolen ble grunnlagt i 1495, ble det Skottlands tredje universitet. Skolen inneholder et kapell med et fantastisk kronetårn, som erstattet det opprinnelige tårnet i 1633, etter at det gamle hadde blåst ned under en kraftig storm. Foran bygningen finner du et vakkert marmor- og bronsemonument dedikert biskop Elphinstone, en av hovedpersonene i etableringen av instituttet.
Fortsetter du vandringen videre nordover, vil du se noen historiske byvillaer fra 1700- og 1800-tallet, inkludert Wrights ‘and Coopers’ Place. I enden av brosteinsbelagte High Street, ligger Old Aberdeen Mercat Cross, som stod i sentrum av Old Aberdeen, markerte markedsplassen, men som også var stedet hvor offentlige kunngjøringer ble gitt i det 18. århundre.
Fortsett langs Chanory til den eldste delen av Old Aberdeen, til St. Machar-katedralen, hvis historie går helt tilbake til det 12. århundre. Katedralen du ser i dag er et resultat av århundrer med byggearbeider. Du kan også ta turen inn for å se de praktfulle eksemplene på farget glass inkludert et minnesmerke fra første verdenskrig av Douglas Strachan, samt de som ble laget av Cottier på slutten av 1800-tallet.
Planlegg også tid til å se de omgjorte hyttene som tidligere var Mitchell Hospital, samt grøntarealene i Cruikshank Botanical Garden og Seaton Park, før du avslutter på en kultursti mot Brig o’ Balgownie. Denne brua, som ligger over et dypt basseng kjent som Black Neuk på River Don, ble udødeliggjort i Lord Byrons dikt Don Juan.
Fullstendig beskrivelse av ruten og historien bak hver bygning finner du her: old_aberdeen_trail.
Av severdigheter i New Aberdeen kan det være interessant å få med seg Provost Skene’s House (for tiden stengt pga byggeaktivitet ved siden av) og Marischal College. I sistnevnte ligger også turistinformasjonen. Er man sulten eller tørst etter en lang sightseeingtur, kan det være greit å stikke innom the Illicit Still, som ligger på Broad Street, få meter fra Union Street, byens hovedgate og shoppinggate. Puben er innredet i mørk gotisk stil, og er kjent for å tilby ”the Best Pint in Scotland.”
Ønsker man å besøke flere uvanlige barer, er Slains Castle stedet. Baren har overtatt en gammel gotisk kirke på Belmont Street, også det en sidegate til Union Street. Interiøret er basert på Bram Stoker’s Dracula. Absolutt en bar verdt å få med seg.
Muséer som er verdt å få med seg i samme område er Tolbooth Museum og Aberdeen Maritime Museum. Førstnevnte, som ligger i en av Aberdeens eldste bygninger, et gammelt fengsel fra 1600-tallet. Inngang her er gratis. Merk at det er trange og bratte steintrapper i museet, og er ikke handikapvennlig. Barn kan bli skremt.
Aberdeen Maritime Museum, derimot, er handikap- og barnevennlig. Det viser historien om skipsbygging, fiske og skipsfart på Nordsjøen, samt oljeindustrien. Museet har utsikt mot den travle havnen i Aberdeen.
En annen severdighet som kan være morsomt å få med seg er delfinene, som du kan se fra havna nede ved Aberdeen-stranda. Den beste tiden å se de er i sommermånedene.
Aberdeen rekker du fint over på en helg, og kan også godt kombineres med turer som f.eks. Whisky trail, hvor du kan besøke ett eller flere whiskydistellerier, eller Castle trail, hvor du kan se flere av Skottlands mange vakre slott. Dessuten, Edinburgh, Skottlands hovedstad, er bare et par timer unna med tog.
Hotellanbefaling: Skene House Hotel Suites & Conference Suites, hotellsuiter med 1-3 soverom, samt oppholdsrom og kjøkken.
Erik Drilen (Aberdeen besøkt 2. – 4. april 2015)