De fleste godt voksne kjenner til TV-serien «Fawlty Towers», eller «Hotell i særklasse» som den var kjent som i Norge. Engelsk humor på sitt beste, med Monty Pythons John Cleese i hovedrollen som den alltid obsternasige hotelldirektøren Basil Fawlty, hans alltid fornuftige kone Sybil (i TV-serien spilt av Prunella Scales) og den spanske kelneren Manuel (Andrew Sachs) som med sine dårlige engelskkunnskaper alltid ender med misforståelser.
For tiden går det to show med disse karakterene i London. Det ene er John Cleese’s Fawlty Towers, en teateroppsetting på Apollo Theatre basert på TV-serien. Det andre er Faulty (med u, ikke w) Towers Dining Experience på President Hotel nær King’s Cross og British Museum.
Sistnevnte er den store snakkisen, der du sitter i hotellets restaurant, spiser en treretters middag der skuespillerne serverer gjestene mens de fører et interaktivt show der de kommuniserer med gjestene, som også deltar aktivt.
Selvfølgelig er det ikke de kjente og kjære skuespillerne fra TV-serien som spiller, serien er jo rundt 50 år gammel. Men skuespillerne på President Hotel står ikke noe tilbake for originalene. De ligner fysisk, mimikken og væremåten er der ned til minste detalj, og de høres ut som John Cleese & Co når de snakker. Selv de skarpe kommentarene sitter.
Latteren hos middagsgjestene sitter løst, og starter allerede i baren før showet. Det er ingen kleskode på restauranten, men om du kommer i t-skjorte, bli ikke overrasket om Basil kommer med en kommentar som «Har du ikke hørt om skjorte og slips?» før du blir henvist til bordet der du skal sitte.
En dame på samme bord som meg, hadde bestilt vegetarmat, og Basil sier på sedvanlig vis «Tror du at du kan redde verden ved å ikke spise kjøtt?»
Om du har fulgt TV-serien, vil du kjenne igjen mange av situasjonene og kommentarene, men ikke bli overrasket over improvisasjoner tilpasset situasjonene og gjestenes svar og kommentarer.
Manuels misforståelser står allikevel sentralt. «Roll on the plate» (rundstykke på tallerkenen) blir gjerne at han legger tallerkenen på gulvet og ruller over den. «Wait on the tables» (server ved bordene) blir til at han klatrer opp på ett av bordene for å vente. «Can you please collect the glasses?», og Manuel begynner å plukke brillene av gjestene. «You’re fired!» (du har sparken) blir forstått som «Fire!» (brann) og han løper og henter brannslukningsapparatet. Engelsk humor i særklasse.
Bli heller ikke overrasket om Basil ber deg om å ta albuene ned fra bordet, eller hvis du ikke spiser all suppen, at Manuel begynner å fø deg slik voksne mater små barn. Men mye av showets suksess er at middagsgjestene er med på alt. Om du er redd for at det skal skje et uhell, at de kan komme til å søle mat på deg, eller noe, kan du bare føle deg trygg. Skuespillerne er respektfulle, innøvde, og ingen forhastede bevegelser. Det sies at skuespillerne, i løpet av de 13 årene showet har gått på Londons West End, aldri har forårsaket noe uhell.
Tittelen på showet spiller litt på TV-serien og skiltet utenfor hotellet som var endret i hver eneste episode, fra bokstaver som har falt av, som Faw ty Tower, til nærmest anagrammer, som Farty Towels, Watery Fowls, Flowery Twats og Fatty Owls. Faulty Towers ble dog ikke benyttet i serien.
Maten fortjener også skryt. Forrett er stekt flaskegresskarsuppe (butternut squash soup). Hovedrett er stekt kyllingbryst eller kyllinglår med sitron og oregano, servert med ovnsstekte rosmarinpoteter og rotgrønnsaker og saus. Her er det mulig å få et vegetarisk alternativ. Til dessert kan du få hvit sjokolade- og bringebærostekake med blåbærcoulis.
Erik Drilen (overvar Faulty Towers Dining Experience i London 18. mai 2025)