Berlin: Currywurst – pølse med eget museum

12108772_10153405444286723_8210778744805403814_n
Currywurst servert på porselen på Dom Curry ved Gendarmenmarkt

Når du har besøkt Berlin har du sikkert lagt merke til de mange currywurstbodene rundt omkring i byen. Faktisk er det så mange som totusen av de i Berlin. Pølsa har samme status i Berlin som croissants i Frankrike, og faktisk spiser berlinerne mer enn 70 millioner pølser i året, utendørs året rundt, minusgrader er ingen hindring. Så populær er den at den til og med har fått sitt eget museum, der du kan få historien servert på interaktivt vis, med lukt, smak og lyd.

Currywurst smaker heller ikke det samme overalt. Den kan på ingen måte sammenlignes med norsk pølse og ketchup. Enhver currywurstbod med respekt for seg selv har sin egen saus med sin egen hemmelige oppskrift. Hovedingrediensene er tomat, løk, salt, kajennepepper, sukker og eddik, samt hemmelige ingredienser som varierer fra bod til bod. Karri strøs oppå. Currywurst serveres gjerne med chips eller brød.

Currywurst er alment akseptert å være oppfunnet i Berlin i 1949 av Herta Heuwer. Hamburg har også forsøkt å kreve æren for den, og den tyske forfatteren Uwe Timm skrev i novellen «Die Entdeckung der Currywurst» at den fiktive personen Lena Brücker serverte currywurst så tidlig som i 1947. Men historisk er det Herta Heuwer som har fått æren av å være den første som serverte den, noe som Deutsches Currywurst Museum bekrefter. Hun tok med seg sin hemmelige sausoppskrift i graven da hun døde i 1999.

12829171_10153405443431723_511502468544889956_o
Deutsches Currywurst Museum, bare et steinkast fra Checkpoint Charlie

12819435_10153405443676723_2951141911190854449_o 12828427_10153405443541723_839641951983558221_o 12819298_10153405443551723_8029933847536570041_o

10321080_10153405443991723_8930556805946143484_o 1933617_10153405444121723_5699535246880308999_o 12828320_10153405444126723_4342402807566833137_o

Deutsches Currywurst Museum ligger i Schützenstrasse 70, bare et steinkast fra Checkpoint Charlie. Etter å ha lært historien om currywurst, kan man få prøvesmake tre typer currywurst. Curry3er Menü er inkludert i den dyreste inngangsbilletten til muséet.

12819464_10153405448266723_8209697649908806963_o
Curry 36 på Mehringdamm

12823490_10153405448401723_2714956514692016036_o 12829110_10153405448391723_7470663787926250779_o 980818_10153405448276723_2013122299178938343_o

1655245_10153405438811723_6098122809587303237_o
Curry 36′ filial ved Bahnhof Zoo

Av Berlins totusen currywurstboder er legendariske Curry 36 (Mehringdamm 36 i Kreuzberg) utvilsomt den mest kjente, og sies å ha den beste currywurstmenyen. Alle drosjesjåfører i Berlin kjenner til denne. Etter min smak kunne de gjerne hatt en sterkere saus. Curry 36 har også en filial ved Bahnhof Zoo, men det er altså den i Mehringdamm som gjelder.

10553668_10153405448061723_8562846473619064690_o
Konnopke’s Imbiss

12829017_10153405447786723_3791076542800006955_o 885120_10153405447956723_4285808073584682727_o 980076_10153405447961723_2713353598555651654_o

47583_10153405447971723_1919379283818918328_n 1522722_10153405448126723_6255875104311574260_o 12821532_10153405448101723_6423814374517227965_n

Konnopke’s Imbiss (Schönhauser Allee 44A) er den andre av de to mest kjente. Den ligger under jernbanelinjene i Prenzlauer Berg. Her har de servert gatemat i over 85 år, også kjent for å ha en av beste currywurstmenyene i Berlin. Waltraud Ziervogel, datteren til Konnopke, står fremdeles bak disken.

12829266_10153405444371723_5373362616982866089_o
Dom Curry har den beste utsikten

12108772_10153405444286723_8210778744805403814_n 5911_10153405444356723_2596738592482209526_n

Den beste utsikten har Dom Curry (Mohrenstrasse 30), rett ved Hilton Berlin og Deutschen Dom ved Gendarmenmarkt. En av mine favoritter. Her serveres currywursten på porselen, og ikke papp som hos de fleste andre bodene. De tilbyr flere typer pølser, egen hjemmelaget saus og serveres med flere typer brød. Currywurst for gourmeter med dårlig tid. Smaker fortreffelig med en øl til. Også i gåavstand fra Checkpoint Charlie.

12832409_10153405438816723_7997423347919714931_n
Bier’s Kudamm 195

Bier’s Kudamm 195, eller bare Kudamm 195, som naturlig nok ligger på Kurfürstendamm 195, har høy stjernefaktor. Her kan du få servert sekt eller champagne til currywurstpølsene. Her skal, etter sigende, Las Vegas-stjerner som Siegfried & Roy, og tennisstjernen Boris Becker, ha inntatt sine currywurstmåltider.

12819407_10153405432211723_1786690447306856599_o
Fritz & Co bør falle i smak hos de som liker graffitikunst

10550110_10153405427661723_8877335874530295805_o 1421162_10153405452226723_5804856075867135471_o 12109924_10153405451996723_1446758229968576144_o

Fritz & Co (Wittenbergplatz) er minst like kjent for sitt utseende som for pølsene som serveres der. Et yndet fotomotiv. Den drives av et homofilt crew, og ligger nær KaDeWe og den «homofile» bydelen i Schöneberg.

10339232_10153405452001723_5231064882553503117_o
Witty’s rett ved KaDeWe

1621988_10153405438796723_4347530764962983076_n

Witty’s ligger på den andre siden av Wittenbergplatz, tvers over gaten overfor KaDeWe. Denne boden er kjent for kun å servere økologisk mat.

10342826_10153405443421723_3094175211589801461_n
Curry at the Wall, nær Checkpoint Charlie, Trabi World og rester av den gamle muren i Berlin

Men også vanlige Berlin-restauranter har etterhvert fått currywurst på menyene sine. Luksushotellet Adlon har currywurst på menyen, selvsagt med champagne. Men sjarmen med å spise currywurst er sammen med berlinerne utenfor en byens boder.

Det er mulig å få arrangert en currywursttur i Berlin.

Erik Drilen (Berlin besøkt 10-13. mars 2016)

Vilnius – barokkens juvel

12039480_10153169736571723_3436380191117274860_n

I en tid da den norske krona synker i verdi sammenlignet med dollar, euro og pund, er Baltikum fremdeles billig for oss nordmenn, selv om de har tatt i bruk euro også her. Dessuten ligger det bare halvannen til to timers flytur fra Norge. Mange har vært i Tallinn (Estland) og Riga (Latvia) allerede, men ikke like mange har vært i hovedstaden til Litauen, Vilnius. Byen har en av Europas største gamlebyer, som også er tatt opp på UNESCOs verdensarvliste. Riga er kjent for sin art nouveau-arkitektur, i Vilnius er det barokk arkitektur som dominerer. Noen beskriver byen til og med som barokkens juvel.

Aušros vartai, eller daggryporten, er et fint sted å begynne sightseeingen. Porten er den eneste gjenværende av de ni opprinnelige portene i den gamle festningsmuren rundt byen. I dag er porten et kapell og en helligdom som besøkes av pilegrimer fra hele verden. Kapellet har et maleri av Jomfru Maria, malt av en ukjent kunstner på begynnelsen av 1600-tallet, innrammet i gull og sølv, og som sies å ha helbredende krefter.

282378_10151200579171723_875137043_n 12063784_10153169735006723_538493600193041830_n 267684_10151200579101723_1826530708_n

Rådhuset ligger naturlig nok på Rådhusplassen. Det ble nevnt for første gang på 1500-tallet, og var da en gotisk toetasjes bygning med et tårn. Det var innredet med møterom, domstol, handelskammer, kontor, arkiv, kornlager, våpenlager, et fengsel i kjelleren, og flere butikker. Foran rådhuset var det en stor markedsplass. Bygningen har blitt ombygd flere ganger, på slutten av 1700-tallet av arkitekten Laurynas Stuoka Gucevičius i klassisk stil. I dag arrangeres utstillinger, konserter og andre arrangementer her.

12049535_10153169735356723_8752431614115641302_n 563530_10151015707311723_2068277031_n

På 1800-tallet lå det mange bokhandlere i Literatų gatvė, eller forfatternes gate på norsk. I dag er gaten kjent for veggen med kunstverker dedikert litauiske forfattere.

12191047_10153169735811723_488273533993604278_n

12011204_10153169735921723_8128205139379505267_n 12063857_10153169736261723_4534265097306363815_n 12143329_10153169735611723_6820603217874056696_n

12118590_10153169735591723_8405264284190303711_n 12191462_10153169736171723_7826567837797581259_n

Fra det 16. århundret ble Presidentpalasset benyttet som residens for biskopene i Vilnius. Etter at Litauen ble innlemmet i Russlands imperium i 1795, ble slottet ombygd av den russiske arkitekten Vasilij Stasov i nyklassisk stil, og ble hovedkvarter for hovedguvernøren i det nordvestlige territoriet av imperiet. Mange kjente historiske personligheter har besøkt palasset, som den russiske tsar Alexander I, den franske kong Ludvig XVIII og keiser Napoleon Bonaparte for å nevne noen. En bygningens viktigste dekorasjoner er Litauens riksvåpen, hvit ridder på rød bakgrunn.

12063874_10153169735571723_1878953588844510293_n 553632_10151200581586723_39627667_n

Ved siden av Presidentpalasset ligger det gamle Universitetet i Vilnius. Det ble grunnlagt i 1579, og går for å være Øst- og Sentral-Europas eldste universitet. Komplekset består av mange bygninger som ble bygget over flere århundrer, og fakultetsbygningene er derfor i både gotisk, renessanse, barokk og klassisk stil. I over firehundre år har universitetet vært senter for vitenskap i Litauen.

12196149_10153169735461723_6711987726954054102_n 317796_10151200581711723_604304702_n

Pilies gatvė, Borggata, er den eldste gaten i Vilnius og hovedgaten i gamlebyen. Den binder sammen de to viktigste plassene i Vilnius: Katedralplassen og Rådhusplassen. Her finner du mange kaféer og restauranter, samt shopping og souvernirer. Smykker av rav er populært. I sidegaten Mykolo gatvė finner du også byens ravmuseum og galleri. Ønsker du heller å handle i mer eksklusive butikker, shoppingsentere og designerbutikker, er den nyere shoppinggaten Gedimino Prospektas stedet å gå.

Gedimino Prospektas har forøvrig hatt mange navn opp gjennom historien. På 1800-tallet, da Vilnius var en del av det russiske imperiet, het den St Georg Prospekt. Under den første verdenskrig het den Keiserstrasse. Mellom de to verdenskrigene var byen okkupert av Polen, og gaten fikk navnet Adam Mickiewicz, før den under den tyske okkupasjonen i andre verdenskrig fikk navnet Adolf Hitler Strasse. Etter krigen ble den omdøpt til Lenin Prospekt, før den etter frigjøringen i 1991 fikk navnet Gedimino Prospektas etter grunnleggeren av Vilnius, storfyrsten Gediminas. Gaten er Vilnius’ hovedgate, og der finner man viktige institusjoner som Regjeringsbygget, Parlamentet, Litauens sentralbank, nasjonalbiblioteket, dramateater, i tillegg til butikker, kontorer og hoteller.

Ved Gedimino Prospektas, på det store Lukisiutorget, finner du også KGB-muséet. Dette var tidligere hovedkvarteret til Gestapo og senere KGB. Her kan du leie en tidligere innsatt til å guide deg rundt i lydtette torturkamre, små fengselsceller med vanngulv, eksekusjonskjelleren og mer.

Vilnius er kirkebyen framfor noen, og bare i gamlebyen finnes hele 22 kirker. Favoritten er utvilsomt  St Peter og St Paul-kirken. Denne kirken er unik for de som er interessert i barokk kunst. Innenfor dørene finner man rundt 2.000 statuer av mennesker, dyr, planter, samt bibelske, mytiske og historiske hendelser. Italienske kunstnere brukte 30 år på å utsmykke kirken, som er fra 1600-tallet. Andre kirker verdt å få med seg i Vilnius er Vilniuskatedralen og St Annas og St Francis kirke m/St Francis-klosteret.

12065644_10153169736586723_869399993529270906_n

12193614_10153169736486723_4152687474682293946_n 427819_10151200578311723_2011756573_n 270463_10151200578496723_357181461_n

10421954_10153169725316723_2869853952260933293_n 12065622_10153169725326723_6823716062527001187_n 11219106_10153169725451723_1955831294471270442_n

10406692_10153169725601723_261685928040529344_n 11224777_10153169725711723_9055091466785357238_n 12191022_10153171692116723_5166059452282421038_n

12193744_10153169725706723_9036094215487571726_n 12193591_10153169725306723_319572377082721535_n 12191462_10153169736281723_5877269472277043123_n

Øst for katedralen går det en sti opp til Gedimino kalnas (Gediminashaugen), bakketoppen der Vilniusborgen en gang ruvet over byen. I dag er det kun steintårnet som står igjen som et monument. Det er nå museum. Herfra har du forøvrig utsikt over hele Vilnius. På vestre side av toppen ligger arsenalene. De hadde i sin tid en forsvarsfunksjon, men er i dag brukskunstmuseum og det litauiske nasjonalmuséet. På sistnevnte er spesielt avdelingen med gamle våpen og rustninger spesielt populær. Rett bak katedralen ligger også en stor hvit bygning. Det er det gamle storfyrstepalasset fra 1500- og 1600-tallet og var sentrum for det politiske og kulturelle liv. Det var kjent for biblioteket og kunstsamlingene. I dag er det blitt museum.

315486_10151015708841723_906715318_n

  • Visste du at artisten Frank Zappa har sitt eget monument i Vilnius? Det står i Kalinausko gatvė. Zappa besøkte aldri Vilnius, men mange demokratiforkjempere brukte Zappa som frihetssymbol på 1980-tallet, og da han døde i 1993 kom han på sokkel i Vilnius.

Er du interessert i krigshistorie, er kanskje også Vilniaus gatvė og de jødiske bydelene av interesse. I Pylimo gatvė finner du Holocaust-muséet som gir deg en dyster innføring i jødenes tragiske historie i Vilnius. Ellers er jødekvartalene hyggelige å rusle i, med trange brosteinsgater, lave og fargerike hus og små kaféer der du kan spise lunsj. Synagogen er også verdt et besøk.

12189908_10153169735361723_8797244636612426506_n

Har du hørt om republikken Užupis? Denne bydelen av Vilnius er kjent for sine kunstnere, poeter og musikere, og området kan kanskje først og fremst sammenlignes med Montmartre i Paris eller Christiania i København. Dette er en humoristisk ”republikk” med 1. april som nasjonaldag, og har sin egen selvstendighetserklæring og nasjonalsang. De velger også sin egen president og har sin egen militærstyrke på 12 mann. Gatene er fylt av fargerik kunst og graffiti, men du finner også mange gallerier, koselige små kaféer og butikker.

557642_10151015708471723_392356745_n 399214_10151015708661723_460723935_n

  • Visste du at Europas geografiske midtpunkt ligger i Latvia? Det ligger 26 km nord for Vilnius. Europos Parkas, som det heter på litauisk, er en skulpturpark laget av internasjonale kunstnere. En installasjon av 3.000 fjernsynsapparater har til og med fått plass i Guinness rekordbok.
12193464_10153171795996723_5352568523805092640_n
Restaurant Neringa, Vilnius

Trakai

11219583_10153169749181723_681289062031676363_n
Trakai

12191033_10153169754696723_2682369547886972114_n 12189161_10153169755121723_3979969729926459643_n 12122762_10153169755401723_4431171720141796394_n

12191412_10153169755471723_2263931969791624230_n 12190102_10153169749176723_3408648310773125187_n 12191420_10153169748661723_6623296157033627353_n

12195831_10153169748926723_7752525107201784879_n 12063417_10153169748666723_5448554040953014383_n 11219591_10153169749156723_2386045498419125980_n

Trakai er en liten landsby 28 km fra Vilnius, og som definitivt er verdt et besøk. Det er 197 innsjøer i Trakairegionen, og fem av de ligger i selve landsbyen. Den største attraksjonen er borgen som ligger på en av øyene. Borgen er i dag museum, men om sommeren avholdes også mange festivaler her. På 1300- og 1400-tallet flyttet det mange karaimer, også kalt karéer eller karaiter, hit fra Krim ved Svartehavet. De har beholdt sitt språk, kultur og synagoge som kalles kenesa. Karaimenes hus i hovedgaten av Trakai har en spesiell arkitektur som kjennetegner kun denne landsbyen. De har tre vinduer mot hovedgaten, ett for Gud, ett for kongen og ett for familien. Det finnes også et par restauranter i Trakai som serverer tradisjonelle karaimske retter, som nasjonalretten kibinai. Det er også mulig å få servert mat på båttur på innsjøen Galve. Forøvrig finnes det karaimsk museum i landsbyen, hvor man bl.a. kan se nasjonaldraktene og andre ting som knyttes til denne etniske gruppen. I Trakai bor det også tatarer. De er muslimer.

Kaunas

12190075_10153171676621723_3732579215164246242_n

11012053_10153171675396723_2978001833919734778_n 12193541_10153171675691723_5452059628908438645_n 12189735_10153171675981723_2811716943095345895_n

Kaunas er Litauens nest største by, og var hovedstad i Litauen i årene mellom første og andre verdenskrig. Det har bodd folk i Kaunas siden før år 1000. Bymurene er fra 1200-tallet, og Kaunasborgen, som ble gjenoppbygget på 1400-tallet, står her ennå. Av øvrige severdigheter i Kaunas kan nevnes rådhuset (fra 1500-tallet), Vytautaskirken (fra 1400-tallet), Erkeengel St Mikaels kirke, Kaunaskatedralen (bygd i 1413) og presidentpalasset. To interessante muséer å få med seg er M. K. Čiurlionis kunstmuseum og djevelmuséet. Sistnevnte inneholder djevelfigurer av alle slag, i tre, glass og stein. Utenfor byen er Pažaislisklosteret verdt å få med seg.

12195956_10153171676211723_8115234235139882800_n 12193566_10153171675971723_3172677140217002045_n 12096013_10153171676421723_4708828282965551186_n

12063355_10153171676366723_8122103928616418351_n 11990590_10153171676426723_5357766644469716549_n 12193714_10153171691606723_6239364202528073009_n

12196159_10153171691611723_1896126301639802967_n 12190946_10153171686346723_5862676771702591356_n 7046_10153171682941723_5837307358957949130_n

11220104_10153171686196723_590454590289541900_n 12118789_10153171691601723_7911661700555321181_n 12195977_10153171691861723_8387638528547102903_n

12196125_10153171691756723_4573950328210638509_n 12063416_10153171692016723_3782801190572316417_n 12063786_10153171691866723_642604378469275213_n

Erik Drilen (Vilnius besøkt 1-2. juli 2012, 21-26. oktober 2012 og 27-31. oktober 2015)

London – Golders Green Crematorium

12189724_10153181994291723_6689371627367158366_n
”Into the Silent Land” av Henry Pegram

Krematorier er kanskje ikke det du setter på timeplanen når du skal ut og reise, men for Golders Green Crematorium gjør man kanskje et unntak?

Golders Green Crematorium er det første krematoriet som ble åpnet i London, og er også ett av de eldste i hele Storbritannia. For å komme seg dit kan man reise med Londons undergrunnsbane, Northern Line, til stasjonen Golders Green. Derfra er det rundt femhundre meter å gå til krematoriet.

Men hvorfor besøke et krematorium? Det er ikke krematoriet i seg selv som trekker besøkende hit, men mer minnesmerkene og hvem som har blitt gravlagt her. Listen over kjente navn er lang, men noen av de som trekker folk er

  • Sigmund Freud, hans kone Martha, og deres datter Anna
  • Bram Stoker, forfatteren av boka Dracula
  • Anna Pavlova, ballettdanserinne
  • Keith Moon, trommeslager i gruppa The Who
  • Marc Bolan, rockestjerne og vokalist i gruppa T Rex
  • Enid Blyton, barnebokforfatter
  • Doris Lessing, forfatter og Nobel-prisvinner i litteratur 2007
  • Ed Devereaux, australsk skuespiller, kjent fra bl.a. tv-serien Skippy
  • Ray Ellington, kjent britisk sanger
  • Peter Sellers, skuespiller og komiker, kjent fra bl.a. Pink Panther-filmene

12193560_10153181994561723_8394078179659149086_n 11219335_10153181994551723_2720894276326763292_n 11205971_10153181994766723_8623477614491113990_n

12208421_10153181994166723_614192583724856081_n 12193530_10153181994176723_8011026438079154394_n 12191617_10153181994281723_5043423541178781580_n

12187870_10153181994171723_8781121906052162151_n 12189013_10153181994736723_482361784701941192_n

Listen omfatter også en rekke andre kjente navn, britiske kongelige, politikere, kulturpersonligheter, forfattere,  idrettsfolk osv. Noen av urnene er innelåst, men tar man kontakt med kontoret ved inngangen, er de meget behjelpelige med å guide på stedet og finne urnene til de man spør etter.

En rekke kjente personer ble også kremert i Golders Green, men gravlagt andre steder. Blant disse kan nevnes Ian Dury (sanger), T. S. Elliot (poet), Gary Holton (i Storbritannia kjent som skuespiller, i Norge kjent fra rockegruppa Gary Holton & Casino Steel), Rudyard Kipling (forfatter og poet), Peter O’Toole (skuespiller og forfatter), Kong Prajadhipok av Thailand (thailandsk konge), H. G. Wells (forfatter) og Amy Winehouse (sanger).

12065923_10153181994421723_421835818606055935_n

Krematoriet er sekulært, og alle trosretninger er akseptert for å bli kremert og gravlagt her. Folk står fritt til å bestemme hva slags seremoni og hva slags musikk som skal fremføres ved bisettelsen. Krematoriet, Philipson Family mausoleum, Martin Smith mausoleum, murene med minnesmerker og portene, samt statuen ”Into the Silent Land” av Henry Pegram, er alle verneverdige, og parken står i National Register of Historic Parks and Gardens. Tvers over gaten overfor Golders Green Crematorium ligger den jødiske kirkegården Golders Green Jewish Cemetery.

Å besøke Golders Green Crematorium er gratis, i likhet med mange muséer i London, som bl.a. British Museum og Museum of London.

Erik Drilen (Golders Green Crematorium, London, besøkt 5. november 2015)

London blir du aldri lei av

11230849_10153182288436723_6453735613087080470_n
Museum of London

Selv etter å ha besøkt London tolv ganger, er det aldri noe problem å finne nye steder å besøke.  Grunnlagt så tidlig som i år 43 f.Kr. av romerne, så er det selvsagt at byen har en rik historie. I folketall regnes London som den største byen i EU, med sine 8 millioner innbyggere (nesten 15 millioner med alle forstedene). Som hovedstaden i det tidligere britiske imperiet var byen hovedstad for store deler av kloden, men er fortsatt et av verdens viktigste sentre for politikk, økonomi og kultur. Til tross for byens store areal, er det sjelden noe problem å ta seg rundt i byen, takket være et veldig godt utbygd undergrunnsbanenett.

  • Visste du forresten at Londons undergrunnsbane er verdens eldste, grunnlagt i 1863?

Historiske London og severdigheter

Er man interessert i Londons historie og severdigheter er London Museum et utmerket sted å starte. Personlig synes jeg dette muséet er mer interessant enn det mye mer kjente British Museum. Utenfor London Museum står deler av den originale bymuren som romerne bygde da byen ble grunnlagt. Men muséet tar oss med lenger tilbake i tiden enn det. Man følger byens utvikling helt fra de første bosettingene helt fram til i dag. Selv The London Cauldron, som var symbolet på de olympiske leker i London i 2012 har fått plass i muséet. Det er gratis å besøke Museum of London.

12191868_10153182289646723_7335438486184698665_n 12115686_10153182288356723_873266634112047955_n 12219456_10153182287386723_6021880083246457668_n

Bare et steinkast unna London Museum står St Paul’s Cathedral, Londons eldste domkirke. Katedralen ligger på Ludgate Hill i City of London, og høyden har alltid vært regnet som et religiøst senter, helt fra angelsakserne bygde den første kirken her i år 604 e.Kr. Det sies at selv før den tid stod det en megalitt der, og også et romersk tempel viet til jaktgudinnen Diana. St Paul’s Cathedral er den femte katedralen på stedet, og ble fullført i 1708. Det koster pr dags dato GBP 18,- å komme inn på visning i St Paul’s Cathedral, men det er gratis å delta i gudstjeneste.

12196160_10153182284411723_7348871548945118472_n

  • Kuppelen på St Paul’s Cathedral er dominerende på Londons skyline, men visste du at den egentlig ikke er en en kuppel, men en kjegle, dekket av en kuppel både på inn og utsiden?

1461018_10151796199961723_1177227589_n

1460251_10151796200856723_1676811876_n 1462922_10151796200671723_510811753_n 1425595_10151796201186723_1420723967_n

1392669_10151796201226723_76898134_n 1001433_10151796200006723_1596035468_n

The Tower of London og Tower Bridge er to av Londons største landemerker. Førstnevnte er den best bevarte festningen i Storbritannia. Det ble grunnlagt av Vilhelm Erobreren etter at normannerne invaderte England etter 1066. Rundt år 1300 fikk festningen den størrelsen den har i dag. Festningen har vært brukt som kongelig residens og fengsel, og to av Henrik VIIIs dronninger ble henrettet her. Storbritannias kronregalier oppbevares fremdeles her. Tower Bridge har siden åpningen i 1894 vært et av symbolene på London. Pr i dag koster inngangsbilletten til Tower of London GBP 24,50.

1392006_10151796216671723_1079119710_n 1424433_10151796217031723_1278619331_n 559897_10151796216796723_2082927581_n

The Palace of Westminster og i særdeleshet klokketårnet Big Ben er også et av symbolene på London. Det britiske parlamentet holder til her. Westminster Hall, som er den eldste delen av palasset, ble bygget fra år 1097-1099.

60898_10151796217366723_381230278_n

Westminster Abbey, eller St Peterskirken i Westminster, har størrelse og prakt som en katedral, men har i dag status som kongelig kapell. Bygningene er et arkitektonisk mesterverk som ble bygget fra 1300 til 1600-tallet, men konger og dronninger har blitt kronet her siden 1066. Det er også siste hvilested for landets monarker.

11219388_10153179171506723_5330819486656464118_n 11221461_10153179171511723_7181406862597165531_n 12189176_10153179171341723_1523602620276191033_n

12189807_10153179164051723_7455924460212285121_n 12115754_10153179171191723_4327303891729991071_n

Buckingham Palace har siden 1837 vært offisiell residens for den britiske monarken. Palasset ble bygget i 1703 av hertug John Sheffield av Buckingham og Normandie. I dag har palasset over 600 rom. Deler av Buckingham Palace er åpent for guidede omvisninger på sommeren når dronningen oppholder seg i Skottland. Det finnes et betydelig kunstgalleri i palasset. Vaktskiftet er veldig populært blant turister å få med seg.

1379475_10151796217931723_253320479_n

Trafalgar Square er også et kjent landemerke i London. Den åpne plassen med den høye søylen og statuen av admiral Nelson ble anlagt til minne om slaget ved Trafalgar i 1805. Plassen har også spesiell betydning for nordmenn, da Oslo by hvert år gir et juletre i gave til Londons innbyggere for britenes hjelp og gjestfrihet under andre verdenskrig, og treet står hvert år på Trafalgar Square. Dette er en tradisjon som har vart siden 1947. Norway House ligger også ved Trafalgar Square.

12063642_10153182279596723_4900239845678497950_n

12193337_10153182280271723_1402790137747818059_n 12189078_10153182282896723_2126685646004078390_n

British Museum er et av verdens største og mest berømte muséer. Det ble åpnet i 1759, og er oppbevaringssted for skatter fra hele verden. Her finnes egyptiske mumier, greske statuer, vikingevåpen og samuraisverd. Mange av skattene er omstridt og mange land ønsker å få noen av sine skatter tilbake. Dette gjelder bl.a. skulpturene som ble tatt fra Parthenontempelet i Athen. På folkemunne kaller noen muséet for verdens største samling av tyvegods. Det er gratis inngang på British Museum.

1456574_10151796218136723_1954803253_n

Andre muséer som kan være av interesse for mange er Imperial War Museum, som har en betydelig samling av militære kjøretøy, våpen, krigsgjenstander og andre ting fra kriger Storbritannia har vært involvert i. Tate Gallery, som i London er delt i to, Tate Britain, med britisk kunst fra 1500-tallet fram til å dag, og Tate Modern med moderne kunst. The National Gallery har kunst fra 1200-tallet fram til moderne tid. I The Natural History Museum får du kjennskap til alt du ønsker å vite om naturhistorie. Dinosaurutstillingen er verdenskjent. Det er gratis inngang på sistnevnte.

London Zoo er verdens eldste vitenskapelige dyrepark, åpnet i 1828. Dyreparken ble åpnet for publikum i 1847. En som brukte veldig mye tid i parken var Charles Darwin.

Madame Tussaud’s er et vokskabinett med naturtro kopier av kjente statsledere, rockestjerner, filmstjerner og forbrytere, for å nevne noe. Etterhvert har Madame Tussaud’s også fått filialer flere steder rundt omkring i verden, som bl.a. New York, Las Vegas, Berlin, Amsterdam, Hong Kong og Shanghai.

The London Dungeon er en utstilling som bygger på de mer skremmende sidene av Londons historie, som pesten i London i 1665, den store bybrannen året etter, Jack the Ripper, torturkammer, Henry VIII, Tower of London og den franske revolusjonen.

1459716_10151796216166723_349388974_n

London Eye ble bygget i 1999 i forbindelse med milleniumskiftet til år 2000. Planen var at den skulle rives etter årsskiftet, men ble en så stor turistattraksjon at den ble stående. Pariserhjulet er Europas største med en høyde på 135 meter, bredde på 122 meter og har 32 gondoler. Hjulet bruker 30 minutter på én runde, og på en klar solskinnsdag kan man se hele 40 kilometer.

379658_10151796201346723_1449746821_n

Et annet utsiktspunkt som har blitt populært er The Shard, Europas høyeste skyskraper med sine 310 meter og 95 etasjer. Observasjonsdekket ble åpnet for publikum i 2013.

11138106_10153180821056723_8813080257328944726_n

Kew Gardens kan du nå med Londons undergrunnbane. Kew Gardens er verdens største samling av levende planter, er på UNESCOs verdensarvliste, og regnes som en av Londons største attraksjoner.

Fotball

Svært mange nordmenn reiser til London for å se på fotball. I skrivende stund har London seks klubber i Premier League: Arsenal, Chelsea, Crystal Palace, Queens Park Rangers, Tottenham og West Ham United. I tillegg kan nevnes andre populære London-klubber som Brentford, Charlton Athletic, Fulham og Millwall. På noen av hjemmearenaene er det også mulig å få omvisning, der du bl.a. kan se klubbenes troféer. Den mest kjente fotballarenaen er Wembley Stadium, der bl.a. Englands landskamper spilles, i tillegg til Liga- og FA-cupfinalene. Også UEFA Champions League-finalen i 2011 ble spilt her.

  • Visste du at Wembley Stadium er Europas nest største fotballbane med en kapasitet på 90.000 tilskuere, og er verdens nest største når det gjelder antall sitteplasser?

Andre kjente idrettsarrangementer i London er de årlige Wimbledon Tennis Championships og London Marathon. Sistnevnte trekker 35.000 deltakere hvert år.

Konserter

Wembley Stadium brukes også til annet enn fotball. Her avholdes også flere store konserter gjennom året. Svært mange reiser også til London for å dra på konserter. Nesten alle store navn innen musikkverdenen er innom London på sine verdensturnéer. De to største konserthallene er Earls Court Exhibition Centre og Wembley Arena. Andre kjente, men mer intime haller, er Brixton Academy og Hammersmith Apollo. De mest kjente konserthallene for klassisk musikk er Barbican Centre (London Symphony Orchestra), Cadogan Hall (London Philharmonic Orchestra), Royal Albert Hall (BBC Promenade Concerts) og Royal Festival Hall. De to store operahusene i London er Royal Opera House og Coliseum Theatre.

  • Visste du at Royal Albert Hall også jevnlig har kjente pop- og rocknavn på plakaten, og at selveste Åge Aleksandersen skal spille der 17. juni 2016?

West End

I Londons West End, som ligger rundt Leicester Square og Piccadilly Circus, finner du Londons viktigste og et av verdens mest kjente underholdningsdistrikt med bl.a. teatergaten Shaftesbury Avenue og kultursenteret Covent Garden. Her finner du noen av verdens fremste musikal- og teateroppsettinger.

  • Visste du at Agatha Christies ”The Mousetrap” er den forestillingen som har gått lengst i verden? I 63 år har stykket stått på plakaten i London. Første forestilling var 25. november 1952 på Ambassador’s Theatre. 23. mars 1974 ble det flyttet vegg-i-vegg, til det større St. Martin’s Theatre. I 2012 ble forestilling nummer 25.000 holdt.

Shopping

11045497_10153179196821723_3635881830326052_n
Utstillingsvinduene i Oxford Street er en severdighet i seg selv

11217800_10153179196816723_7486789450629743634_n 12074874_10153179197701723_1712188962931957424_n 11063470_10153179196941723_7591504098694226597_n

12208581_10153179196806723_4292542876600255430_n 12193346_10153179196956723_2142471703239001504_n

London er verdens shoppingmekka. Finner du ikke det du leter etter noe annet sted, er du nesten garantert å finne det i London.  Oxford Street regnes for å være verdens travleste handlegate. Med sine to kilometer sies det også at den er verdens lengste handlegate. Over 300 butikker fra Marble Arch til Tottenham Court Road. Men det finnes mange andre alternativer, også for de som er ute etter merkeklær. Skal man handle eksklusivt, kan man heller ta turen  til Knightsbridge, hvor Londons mest kjente og Europas største varehus, Harrods, ligger.

  • Visste du at Harrods’ motto er ”Omnia Omnibus Ubique” (Alt for alle, overalt)? Det de ikke har, skaffer de. I kjøpesenteret, finner du også bl.a. et minnesmerke over Diana, Princess of Wales, og Dodi Fayed.

Designerklær får man også kjøpt i Sloane Street og Old Bond Street. New Bond Street har både designerbutikker, men også et godt utvalg av juvel- og smykkebutikker. Outlet- og merkebutikker finnes i Regent Street. Klarer du deg med utgående modeller og andresorteringer, til priser du ikke finner andre steder i London, kan et godt tips være Paul Smith Sale Shop i Avery Row nær New Bond Street.

1467314_10151796218256723_1825483536_n
Eros på Piccadilly Cirkus

Håndverker- og skredderbutikker finner du rundt Piccadilly, musikk i Soho (HMV på Oxford Street har musikk, filmer og spill i tre etasjer), og bokhandlere ved Covent Garden.

Har du lyst til å handle på markeder, er Portobello Road i bydelen Notting Hill et must på lørdager. På Camden Market finner du også mye rart. Eller hva med et besøk på East Street Market i Blackwood Street på en søndag?

Litteratur og film

Mange bøker har blitt skrevet om London, og et par av de mest kjente er Charles Dickens (f.eks. Oliver Twist) og ikke minst Sir Arthur Conan Doyle (Sherlock Holmes). Sherlock Holmes har også fått sitt eget museum, som selvfølgelig ligger på 221b Baker Street. Du kan være med på utflukter til fots i London som følger fotsporene til forfattere som Charles Dickens, Dylan Thomas, Virginia Woolf, George Orwell, Anthony Burgess, T.S. Elliot, og allerede nevnte oppdiktede personer som Sherlock Holmes.

Bøkene om Harry Potter handler ikke om London, men mange av scenene i filmene er filmet fra steder i London. Populære fotturer i London er å gå til noen av disse stedene. På Kings Cross jernbanestasjon finner man fortsatt Platform 9 ¾, og ellers finner man stedene som ble brukt både som Diagon Alley og Leaky Cauldron i sentrum av London. I reptilhuset i London Zoo ble det filmet en scene i filmen Harry Potter og de vises stein. Har du en hel dag til overs i London, kan du også ta turen til Warner Bros Studios utenfor London og The Making of Harry Potter.

12088177_10153179176431723_8008891416666302303_n

12191886_10153179176211723_3901512388966716309_n 12036563_10153179187131723_6401761562229784396_n 11260665_10153179188396723_7024251138225012550_n

1004978_10151796199661723_1428504349_n 1001601_10151796344446723_1554536443_n

En bydel av London der flere filmer har blitt innspilt, er Notting Hill. I tillegg til filmen med samme navn, med skuespillere som Hugh Grant og Julia Roberts i hovedrollen, har også scener fra filmer som Bridget Jones, Finding Neverland og Love Actually blitt spilt inn i dette området.

12191519_10153180819431723_7385480631503612703_n

Andre filmer som er filmet i London er James Bond’s Skyfall, The Bourne Ultimatum, The Sweeney, The Da Vinci Code, V for Vendetta, Kick Ass, Johnny English Reborn, Mission Impossible 5 og Fantastic Four for å nevne noen.

Restauranter

Du behøver aldri å sulte i London. Du finner alle slags restauranter i byen. Upper Street i Islington har bl.a. flere barer og restauranter enn noen annen gate i hele Storbritannia. Chinatown har et bredt utvalgt av kinesiske restauranter, Edgware Road med sine libanesiske og arabiske spisesteder, og Brick Lane med sine bangladeshiske. Indiske, japanske, italienske, spanske, amerikanske… Burgere? Fish’n’chips? Du finner alt, fra enkle pubrestauranter til restauranter med Michelinstjerner. Og er du en av de som må ha norsk mat på alle dine reiser, så finnes det råd for det også.

12208275_10153182513456723_6348468812376226100_n
Restauranten Shaka Zulu i Camden Town
  • Har du lyst til å prøve en uvanlig restaurant, kan du ta undergrunnsbanen opp til Camden Town, følge Camden High Street til Camden Market og den sørafrikanske restauranten Shaka Zulu, og spise struts, antilope eller krokodille. Det anbefales å bestille bord på forhånd, selv om restauranten er stor og har to etasjer.

Puber

Nærmeste pub ligger aldri langt unna. Mer enn 7.000 puber finnes i London. Noen er historiske, som f.eks. Ye Olde Cheshire Cheese hvor Samuel Johnson var stamgjest, og Pillars of Hercules som er nevnt i en av Charles Dickens bøker. Eller man kan delta på Jack the Ripper Pub Tour, en utflukt til fots gjennom 1880-tallets East End, og ta en halvliter eller to på flere av de samme pubene som Jack the Rippers ofre, og sannsynligvis han selv, frekventerte.

Erik Drilen (Besøk i London 9-11. nov. 2010, 8-10. nov. 2011, 4-8. nov. 2012, 3-7. nov. 2013 og 1-6. nov. 2015)

Welcome to USA, Norway

11745699_10152990559361723_438982846663688060_n

Det finnes mange småbyer i USA med navnet Norway. Kan bare nevne Norway, Iowa og Norway, Michigan. Det finnes til og med et Norway, Maine. En kan være fristet til å si at det finnes noen USA, Norway også. Flere steder rundt omkring i landet vårt finner vi gårder og hus med Route 66-skilt, og andre amerikanske pyntegjenstander både på utsiden og innsiden av folks hjem. Amerikansk musikk er veldig populært, og vi må leve med at vi har McDonald’s og Burger King rundt omkring i landet vårt. Men en skikkelig diner, slik som man nesten bare ser på amerikanske filmer fra 1950-tallet finnes det ikke så altfor mange av.

I Vuddudalen nær Åsen i Levanger kommune finnes det en. Mange har sett den amerikanske sheriffbilen langs E6. Men har man tid, er stedet verdt et stopp. Innenfor er det en helt annen verden som åpner seg. Ikke bare et norsk rødt fjøs som huser Kortmans Lysfabrikk med utsalg. Innenfor er det også en diner med  50-tallsinspirert innredning, jukebox som spiller vinylplater, og en meny som inneholder burgere med 99% kjøtt. Et øyeblikk kan man koble av og forestille seg et øyeblikk at man befinner seg i USAs midtvest.

11173312_10152990558791723_8648633971493660343_n 11796397_10152990558796723_3610900313163179651_n 11745885_10152990559016723_620204552064813693_n

11753263_10152990559066723_8187757853718499010_n 11745817_10152990561511723_5060574058199846351_n 11755634_10152990561391723_8276289707085121899_n

11745575_10152990560886723_1627589808613500497_n 11745495_10152990559631723_2151619167635015030_n 11737883_10152990559441723_5255580056246727810_n

11705359_10152990560681723_2748281608310700705_n 11701065_10152990559706723_7026769699526695186_n 11011542_10152990560561723_1394730782273803027_n

11745929_10152990559651723_7832054467539382008_n

Erik Drilen

Rotterdam, Delft, Haag og flomportene

12141494_10153141645306723_8789767987913005665_n
Erasmusbroen

Gud skapte Jorden, men nederlenderne skapte Nederland, sier man i Nederland. Hadde det ikke vært for dikene, sanddynene og flomportene, hadde førti prosent av Nederland ligget under vann. Totalt 17.500 km med diker holder vannet på utsiden. Store deler av Rotterdam ligger også under havflaten. Nieuwerkerk aan den IJssel like øst for Rotterdam er Nederlands laveste punkt, med sine 6,76 m under havet. Bydelen Prins Alexanderpolder i den nordlige delen av Rotterdam ligger også seks meter under havet. Allikevel er Rotterdam Europas største havneby, og den tiende største i hele verden.

”Hvorfor kommer du til Rotterdam?” spurte den første taxisjåføren jeg møtte i byen. ”Amsterdam er der ting foregår. Mye bedre.” Han hadde kanskje et poeng. Her finner man lite av den tradisjonelle gamle hollandske arkitekturen og kanalene. Byen ble totalt utbombet under andre verdenskrig, og alt har blitt bygget opp etter krigen. Med to unntak: Laurenskerk og Schielandshuis.

12088365_10153139888661723_4061310816255067625_n
Laurenskerk
12079296_10153139889761723_2312520917573538671_n
Schielandshuis
12107827_10153139889766723_6436299646912233594_n
Schielandshuis

Derimot, er man interessert i moderne arkitektur er det mye å se. Et godt sted å starte er ved Blaak-T-banestasjonen med det ufo-lignende overbygget. Rett ved ligger Piet Bloms gule kubehus, der kun gulvene er vannrette. Kunne du tenke deg å bo der? På den andre siden av t-banestasjonen ligger Rotterdams nyeste severdighet, Markthal, eller markedshallen på godt norsk. Her kan du bruke flere timer på å se utvalget av ferske matvarer i mathallen, eller du kan spise i en av de mange restaurantene i hallen.

12108960_10153139888426723_78977824388031845_n
Kubehusene i Rotterdam
12072653_10153139888646723_466443324260357945_n
Markthal
12108945_10153139888786723_7830397500550090194_n
Markthal
12033127_10153139888241723_4004268546253780795_n
Kubehusene i Rotterdam
12115722_10153139889466723_964129015584723012_n
Markthal
12118917_10153139888836723_8801936330858759984_n
Markthal
12118935_10153139889386723_7524068122335539334_n
Markthal
12140548_10153139889101723_1648722790103122853_n
Markthal
10957883_10153139889381723_8595655939155019491_n
Markthal

Går man videre forbi Schielandshuis og byens maritime museum kommer man til Erasmusbroen, som også er et lett gjenkjennelig og ruvende byggverk i Rotterdam. På den andre siden kan man bo på hotellet NHOW Rotterdam. Derfra har man utsikt til store deler av byen.

12106766_10153141645296723_2842960969850911421_n
Erasmusbroen
12079549_10153141645421723_1947729391983332605_n
Erasmusbroen
12122637_10153139890096723_3816600464683806485_n
NHOW Rotterdam

Å reise rundt i Nederland er enkelt. Man flyr inn til Schiphol, og derfra tar du toget videre. I Rotterdam er du på under en time. Rotterdam Centraal er forøvrig også et signalbygg i byen.

10599519_10153141645121723_1022197708772154859_n 12079299_10153141645161723_7585373343296383299_n 12115855_10153139889536723_4615582741789510494_n

Men er det da ingen kanaler og gammel bebyggelse i Rotterdam? Jo, man kan ta t-banen eller en taxi litt vest for Rotterdam sentrum, til Delfshaven, som er verdt et besøk.

12143291_10153141623686723_1710912006096634499_n
Delfshaven

12144749_10153141624411723_6318977533514589824_n 12108972_10153141624421723_7743950742294193488_n 12074829_10153141624001723_509664785684741310_n

12107153_10153141623991723_3373742991432734502_n

Ellers er ikke den lille byen Delft mer enn 15 km fra Rotterdam heller, bare noen minutters reise med toget. Delft er et Amsterdam i miniatyr, som ligger mellom Rotterdam og Haag. Her finnes tradisjonell bebyggelse og kanaler. Det er til og med mulig å ta kanalcruise her også. Verdt å få med seg i Delft er markedsplassen med rådhuset og Nieuwe Kerk (den nye kirken, fra 1400-tallet, hvor Vilhelm I av Oranien ble gravlagt, og hvor alle kongelige av Oranienslekten har blitt gravlagt i ettertiden). På markedsplassen har du også rikelig anledning til å se på den berømmelige keramikkunsten som går under navnet Delftse Blauwe Aardewerk, som har sitt opphav herfra. Eller kanskje du er bedre kjent med navnet Delfts blå?

12119173_10153141635936723_2000119221260407480_n

12143291_10153141635871723_6870037290607683665_n 12140600_10153141634521723_7850694022717403028_n 12118782_10153141634711723_5636521319946724228_n

12119085_10153141635646723_3249065050775300867_n 12107023_10153141633786723_6578658830527722654_n 12106796_10153141635511723_3369533520633808191_n

12096219_10153141635726723_3102356431405389273_n 12088538_10153141635996723_5515719319255962068_n 12079477_10153141634296723_1201612383719400799_n

10583852_10153141633796723_176767119388702009_n

Et steinkast fra markedsplassen finner du også Oude Kerk (den gamle kirken, fra 1200-tallet). Om du kikker på tårnet vil du se at det er skjevt. Det heller to meter vertikalt. Kirken er forøvrig også kjent for sin ni tonns tunge klokke fra 1570.

12140846_10153141634046723_4695388600098751499_n 12108063_10153141636241723_8081567293588890970_n 12106796_10153141635511723_3369533520633808191_n

12096523_10153141635431723_3419352544569653838_n 12072703_10153141634056723_7471233901929230727_n 12088126_10153141634206723_4093779025531295777_n

Ikke langt fra Oude Kerk ligger også Prinsenhof, det tidligere Sint Agathaklosteret, hvor Vilhelm I av Oranien bodde og ble drept i 1584. I dag er Prinsenhof museum. Like ved ligger også Gemeenlandshuis fra 1505. Der var hovedkontoret for Hoogheemraadschap, som hadde hovedansvaret for dikene, kanalene, vannkvernene og pumpene som drenerte marken og regulerte vannivået i Delft.

Et besøk i Delft rekker du også fint med halvdagstur fra Haag. Det er ikke mange minuttene med tog fra Haag til Delft.

Haag ligger bare en drøy halvtime med tog fra Schiphol lufthavn, og er derfor et meget godt alternativ til Amsterdam som storbydestinasjon. På sommeren er byen også et utmerket sted å reise til på badeferie. Bydelene Scheveningen og Kijkduin er faktisk de mest populære badedestinasjonene i hele Benelux. Førstnevnte ligger bare en kort trikketur fra sentrum av Haag.

Haag er Nederlands administrative sentrum, og mange internasjonale selskaper og ambassader holder til her, men Haag er allikevel ingen kjedelig by full av diplomater og forretningsfolk. Tvert i mot, det er en by med en veldig bredt utvalg av restauranter. Ikke like mange barer og utesteder som Amsterdam, men de som finnes er stort sett samlet i den indre bykjernen, rundt torgene Het Plein og Grote Markt.

59833_431336456722_5333614_n
Haag
59833_431336461722_3348347_n
Haag
62885_431338171722_7534671_n
Madurodam
61276_431342396722_2389842_n
Scheveningen

61568_431339911722_6324158_n 61568_431339906722_7467995_n 61997_431344376722_8234016_n

De mest populære severdighetene i Haag er miniatyrbyen Madurodam, 1400-tallsfengselet Gevangenpoort, Omniversum (Europas første IMAX-kino) og galleriet Mauritshuis med malerier av flere store nederlandske kunstnere, som f.eks. Rembrandt. Shoppingområdet er i gågatene vest for sentralstasjonen.

Når man besøker Haag eller Rotterdam er det én severdighet man bør få med seg, spesielt om man er arkitekt, eller har interesser innen arkitektur. Ikke langt fra Hoek van Holland, ligger verdens største bevegelige flombarriere, Maeslantkering. Hver av de to portene er større enn Eiffeltårnet i Paris. Sammen med Hartelkering på den andre siden, utgjør de Europoortkeringen, som lukkes for å beskytte Rotterdam og rundtliggende områder ved stormflo. Informasjonssenteret Keringhuis ligger på nordsiden av bredden. Der får man gjennom en multimediautstilling se hvordan barrieren fungerer, samt historien om dikene som beskytter landet mot å bli oversvømmet.

12144743_10153145111111723_2680118869420072829_n
Maeslantkering

12088541_10153145111956723_8252827971214140040_n 12109100_10153145111611723_297712702521785944_n 12079689_10153145111621723_5704662956536887223_n

12088352_10153145111456723_4151767147651603989_n

Erik Drilen (Rotterdam, Delft og Maeslantkering besøkt 11-13. oktober 2015, Haag besøkt 4-6. september 2010)

Amsterdam – Ikke bare syndens by

12088543_10153139409476723_2224332697880964798_n

Red Light District har gitt Amsterdam tilnavnet syndens by. Kanskje ikke med urette. Her finnes prostituerte jenter utstilt i røde vinduer, mer enn 700 coffee shops hvor cannabis selges lovlig over disk, og flere homobarer. Nederland er sannsynligvis verdens mest tolerante land. Men det behøver ikke forhindre deg fra å besøke Amsterdam. Byen er så mye mer.

Bare  Red Light District har mye mer å by på. Ikke bare er bydelen sentrum for natteliv, men her finner du også små restauranter, alternative butikker, Chinatown med flere kinesiske restauranter, det lille ølbryggeriet Brouwerij De Prael med eget butikkutsalg har også sitt tilholdssted i Red Light District, og ikke å forglemme noen av byens historiske bygninger, som f.eks. De Oude Kerk (Den gamle kirke), som er Amsterdams eldste bygning fra 1200-tallet. På Nieuwmarkt har du muligheter til å finne antikviteter på markedet hver søndag. I Red Light District finner man også et par muséer, som Erotic Museum og prostitusjonsmuséet Red Light Secrets, kanskje kun for spesielt interesserte, men det er en del av byens historie.

12112228_10153139390331723_8755662473795232782_n
Red Light District
12107080_10153139390191723_415950110382994761_n
Prostitusjonsmuséet Red Light Secrets
12112258_10153139389861723_8164604379329407054_n
Brouwerij De Prael
12079616_10153139406726723_1602758401310575780_n
Chinatown
12108210_10153139406746723_884004034070568228_n
Chinatown

Midt i Amsterdam ligger Damplassen, hvor du kan se på livet i byen, og severdige bygninger som Koninklijk Paleis og De Nieuwe Kerk (Den nye kirken, som også er gammel), samt det nasjonale monumentet. Madame Tussauds holder også til ved Damplassen. Bak Koninklijk Paleis finner du også det store kjøpesenteret Magna Plaza.

12074771_10153139408256723_7614708294748855330_n
Damplassen, foran det kongelige palasset

12074834_10153139407876723_3371603213560700355_n 12115545_10153139408226723_8089612490398509127_n

Fortsetter man å følge Raadhuisstraat, kommer man etterhvert til homomonumentet, en trekantet utstikker i kanalen Keisergracht. Ved siden av ligger kirken Westerkerk, og bare et kvartal unna, en av Amsterdams viktigste severdigheter, Anne Franks hus ved Prinsengracht. Nå har du også kommet til bydelen Jordaan, som er kjent for sin 1500-1600-talls arkitektur. Hvis du synes at noen av husene er skjeve, så stemmer det.  Det er slik de ble bygget for 5-600 år siden. Om du ønsker et overblikk over Amsterdams fantastiske arkitektur, anbefales det å ta et kanalcruise, som starter ved Damrak, rett foran hovedjernbanestasjonen Amsterdam Centraal.

12112213_10153139389121723_7828211071953718509_n

12075086_10153139388746723_8296604751190493965_n 12079458_10153139389266723_1831816335313701630_n 12096575_10153139416201723_7281472216563850951_n

12106912_10153139408696723_7393837358477446388_n 12144946_10153139389226723_162939557703912224_n 12074749_10153139409251723_3430684765088838153_n

12109094_10153139388486723_2021890711968033545_n
Westerkerk

12140829_10153139388551723_7817245616178954697_n 12111953_10153139388526723_4479168244022617598_n 12087985_10153139407276723_4386220305048925030_n

Museumsplassen, eller Museumplein som det heter på hollandsk, er et must. Her ligger Rijksmuseum, Van Gogh Museum og Stedelijk Museum. Rijksmuseum er omgitt av hager og flotte statuer, men i tillegg byr de på den største samlingen av nederlandske kunstnere. Rembrandts maleri ”Nattevakten” henger her. Van Gogh-muséet viser Van Goghs liv og bilder, mens Stedelijk er et av verdens flotteste muséer for moderne kunst. Og er man interessert i Rembrandts kunst, kan man også besøke Rembrandt Huis, Rembrandts husmuseum, som ligger på Jodenbreestraat, hvor Rembrandt bodde og jobbet i 20 år på 1600-tallet.

12074514_10153139409751723_58786676357757180_n
Rijksmuseum

12079152_10153139410286723_3947578096310640584_n 12115703_10153139410496723_4884141336009574899_n 11146470_10153139410331723_8376672885936279047_n

12088283_10153139410556723_7458417322746335556_n 12107060_10153139410501723_1231816167851591008_n

Merk at enkelte ”muséer” i Amsterdam ikke er muséer, men butikker. Noen av disse er Cheese Museum, Tulip Museum og Cow Museum. Disse selger varene sine.

12109155_10153139389336723_5803815846914082671_n
Cheese Museum

12108219_10153139389396723_7453439193753041082_n 11214039_10153139389466723_8389603233760385167_n 12115563_10153139389561723_2933321980591170351_n

12105770_10153139389611723_1264149196577902558_n

Amsterdam er også øl. Det første stedet mange tenker på å besøke er Heineken Experience. Det er også interessant å få med seg historien til en av verdens mest solgte ølmerker, men siste del av omvisningen, den interaktive sekvensen med bl.a. BrewYou-ride, er den mest morsomme. Et godt tips å ta med seg på veien: Kjøp billetter på forhånd! Spesielt på en lørdag. Da jeg var der, var køen over hundre meter lang, og det tok halvannen time før jeg var innenfor. Andre ølsteder som kan anbefales er allerede nevnte Brouwerij De Prael i Red Light District, men også Oedipus Breweri og Brouwerij ’t IJ er å anbefale.

11021055_10153139416141723_6017155341237371818_n
The Heineken Experience

12144850_10153139416056723_5421953216725107033_n 12112447_10153139415826723_8795107051276522514_n 12079317_10153139415691723_88260591024891000_n

11222894_10153139415406723_8683893354287819635_n 12033119_10153139415876723_7776216431832904437_n 12107070_10153139416036723_69964447215566034_n

I Amsterdam er det bare å glemme å leie bil. Med byens 160 kanaler, og smale gater på hver side av disse er det sykkel som gjelder. Byen har 750.000 innbyggere, og det skal visstnok være over 400.000 sykler i byen. Så kikk til alle sider når du krysser gatene. Du kan også leie sykkel i Amsterdam. Og ikke bare kan du ta et guidet kanalcruise, men du kan også leie din egen kanalbåt. Eller du kan utforske byen til fots. Sentrum er ikke så veldig stort, og de fleste severdighetene ligger i gåavstand fra hverandre.

10435922_10153139407361723_4740105975260471593_n

12108283_10153139407146723_7544296000149299696_n 12118818_10153139388136723_1350713535094233218_n 12122915_10153139406951723_1061580327271574058_n

12065981_10153139407366723_3409600537939349451_n
Sea Palace, kinesisk restaurant i havnebassenget av Amsterdam

Amsterdam passer for alle, for par på en romantisk weekend, vennegjenger eller du kan ta med barn hit. Reisetiden er kort fra Norge, og det går direktefly fra mange norske byer. I tillegg er mentaliteten og kulturen svært lik den vi kjenner fra Norden. Byen kan du også besøke når som helst, men er kanskje vakrest spesielt under tulipanblomstringen på våren. På denne tiden må man også regne med at byen er full av turister, og hotellprisene noe høyere enn ellers i året. På sommeren er det alltid konserter eller festivaler.

Erik Drilen (Amsterdam ble besøkt 9-11. oktober 2015)

St Petersburg uten visum

270454_10150228051376723_4654612_n
Peterhof

Det å måtte søke om visum for å reise til et land er en fordyrende kostnad i reisebudsjettet, og for mange også mye ekstraarbeid før man legger ut på en reise. Derfor er det mange som velger å ikke reise til land der man behøver visum. Russland er ett av disse landene.

Men visste du at du kan reise til St Petersburg uten visum? Om du reiser med St Peter Line fra Stockholm, Helsinki eller Tallinn kan du faktisk oppholde deg i inntil 72 timer i St Petersburg uten visum. Du kan enten dra på svipptur, eller du kan kjøpe en hotellpakke. Det eneste som kreves er at du kjøper billett på shuttlebussen City Bus Tour. Til gjengjeld får du da en sightseeing i byen. Resten av tiden kan du gå fritt, og bruke tiden som du selv ønsker. Å reise utenfor byen til f.eks. Peterhof er ikke noe problem.

St Petersburg er en fantastisk by med flott arkitektur, utallige muséer og kirker. Eremitasjen er et av verdens viktigste kunstmuséer med en eksklusiv samling av noen av de største kunstnerne i Europa, som Rembrandt, Rubens, Picasso, Michelangelo, van Gogh og Monet. De russiske kronjuvelene, sammen med Fabergés juvelkunst, befinner seg også her. Eremitasjen består av seks bygninger, hvorav Vinterpalasset er det mest kjente. Muséet er forøvrig verdens tredje største, etter British Museum og Louvre.

269714_10150228042046723_6221934_n
Vinterpalasset

269714_10150228042056723_3079557_n

Vinterpalasset

Nevskij Prospekt er hovedgaten gjennom St Petersburg. Den starter like ved Vinterpalasset og er fire kilometer lang, og opptil 60 meter bred. Her ligger noen av byens mest monumentale bygninger, som Stroganov-palasset, Beloselskij-Belozerskij-palasset og Russlands nasjonalbibliotek, hvor Lenin en gang studerte. Gaten er også byens fremste shopping- og forlystelsesgate. Her ligger eksklusive motebutikker, parfymerier, restauranter, barer og gallerier.

261744_10150228045476723_3515006_n 265009_10150228048811723_237306_n 265009_10150228048816723_5387672_n

Peter-Paulus-festningen er også verdt et besøk. Den ligger på en øy på elven Neva, og ble brukt av tsarene som fengsel for politiske motstandere. På øya ligger også Peter-Paulus-kirken, hvor Peter den store og flere av hans etterkommere ble gravlagt. Peter den stores hytte, som ligger noen hundre meter øst for Peter-Paulus-festningen, er St Petersburgs eldste bygning.

Får du tid er Mariinskij-teateret, mest kjent som Kirov-balletten, også verdt et besøk. Teatersalen er en av verdens vakreste, og forestillingene likeså. Men billetter må bestilles lang tid i forveien.

269714_10150228042036723_7876360_n
Isak-katedralen
261744_10150228045461723_2818719_n
Oppstandelseskirken

Av interessante kirker er Isak-katedralen og Oppstandelseskirken (Saviour of the Spilled Blood) verdt å få med seg.

270454_10150228051366723_6794198_n
Peterhof

269674_10150228054511723_1100174_n 269674_10150228054501723_2698107_n 269674_10150228054496723_5964673_n

270454_10150228051381723_1593642_n 270454_10150228051361723_5910530_n 265009_10150228048836723_5194450_n

Ved Nevas elvebredd, rett ved Vinterpalasset, kan man også ta båt til det gamle sommerpalasset Petershof utenfor byen. Det er vel verdt turen. Petershof var Peter den stores sommerpalass, og ble bygget med inspirasjon fra solkongen Louis XIVs overdådige slott Versailles utenfor Paris. Peterhof er minst like imponerende som Vinterpalasset. 800 hektars parkanlegg med fontener og skulpturer av gull er et imponerende syn på en solfylt sommerdag.

Erik Drilen (St Petersburg ble besøkt med St Peter Line fra Helsinki 4-7. juli 2011)

Minsk – Storbyferie for viderekomne

1013209_10151575013806723_914751808_n

Minsk er ikke en by du reiser til på sparket. Det trengs planlegging, og du må gjerne regne med å ha bruk for et reisebyrå i planleggingen din. Etter at den hviterussiske ambassaden la ned sin virksomhet i Stockholm, får nordmenn og svensker visumet sitt på den internasjonale flyplassen i Minsk. Du må allikevel søke om visum på forhånd, men før du kommer så langt må du ha booket flybilletter og hotell, og skaffet til veie invitasjonsbrev. Dette skaffer hotellet. Kopi av alt dette, samt kopi av passet ditt må sendes på mail til visumkontoret på den internasjonale flyplassen i Minsk, sammen med visumsøknaden. Som sagt, det er en jobbkrevende operasjon, og som sagt, skal du noen gang bruke et reisebyrå til å ordne reisen din, så kan det være like greit om du skal til Hviterussland.

Men ikke tro at jobben er ferdig enda. Uten visum i passet ditt må du også passe på å ikke reise via Russland, for da lander du på innenlandsflyplassen, og der finnes ingen visumkontor. Å reise via f.eks. Riga eller Gdansk er en bedre idé.

Når alt dette har blitt ordnet, og du endelig har landet på riktig flyplass, er det ikke bare å følge strømmen til passkrankene. Passasjerene som går dit er sannsynligvis ikke norske eller svenske, eller de har visum allerede. Nei, du må gå opp i andre etasje for å hente visumet ditt. Der er det sannsynligvis kø. Selv ventet jeg i én time før visumet var limt inn i passet mitt. Du må også huske å ha med riktig beløp i euro eller dollar for å betale for visumet.

Og så er det vel bare å gå til passkranken? Nei, vent litt. Har du forsikring? Ja, jeg har Europeiske, tenker du. Nei, det holder ikke. Du må kjøpe forsikring. Også det i andre etasje. Husk fortsatt å ha noen euro eller dollars klare. Det koster bare et par euro, men allikevel. Når det er ordnet, er det bare å gå til passkontrolløren. Det fine da, om det ikke har landet flere fly, så er det ingen passkø. Og er du heldig så får du kanskje et ”welcome to Belarus” også, det vil si om passkontrolløren snakker engelsk.

Transportbåndet har for lengst stoppet, og kofferten står ensom på gulvet. En kontrollør sjekker at kvitteringen på billetten din stemmer overens med den på kofferten. Så var det å komme seg til hotellet. Nå har du kommet til et land der omtrent ingen snakker annet enn hviterussisk eller russisk. Da kan det være greit at reisebyrået har bestilt transfer og at det står en sjåfør i ventehallen med et skilt med navnet ditt på. Han snakker til og med engelsk. Det fine er at jeg jobber i reisebyrå, så alt dette er ordnet allerede før jeg reiste hjemmefra. Så er det bare å sette seg i bilen, sjåføren kjenner en snarvei, en grusvei som etter et par minutter tar deg til motorveien. En u-sving på motorveien, så er jeg på vei til Minsk og hotellet.

Minsk anbefales for de mer erfarne reisende. Som nevnt, du finner ikke mange mennesker i byen som snakker annet enn hviterussisk eller russisk. Alle skilt er skrevet med kyrilliske tegn, og det inkluderer også undergrunnsstasjoner og restaurantmenyer. De eneste menneskene jeg traff i Minsk som snakket engelsk var de to damene i hotellresepsjonen, samt en ung hviterusser som jeg ble kjent med der borte. Han og jeg holder fremdeles kontakten, så man behøver ikke få inntrykket av at hviterussere er kalde, selv om du ikke får konversert med alle. Og ønsker du ikke ta sjansen på å bestille noe på en restaurant du ikke vet hva er, så finnes McDonald’s og T.G.I. Friday’s også i Minsk. Jeg tok sjansen på lokale restauranter. Med litt øving på kyrilliske bokstaver, så kunne man gjette seg til ord som carbonara og pepsi på menyen.

Å komme seg rundt i byen er heller ikke noe problem, hvis man er forutsigende og ordner  problemene før de oppstår. Undergrunnsbanen er nesten gratis, men ukjent i Minsk og alle stasjonsnavn skrevet med kyrilliske bokstaver, så er det som regel noe en førstegangsbesøkende gir opp med en gang. Det gjør ingenting, du kommer deg hvor som helst i byen med taxi for mindre enn det en bussbillett koster i norske byer. Men drosjesjåførene snakker ikke engelsk, sier du? Ikke noe problem. Første drosjetur går til turistinformasjonen, der du kan plukke opp siste utgave av turistbrosjyren ”Minsk in your pocket” om du ikke printet den ut på nett før du dro hjemmefra. Da er det bare å peke på bildene i brosjyren, og taxisjåføren kjører deg rett dit. Og, ikke glem å ta med deg et visittkort fra hotellresepsjonen. Det er alltid greit for sjåføren å vite hvor du skal når du skal tilbake også. De offisielle gule taxiene er å foretrekke. Husk også å ta ut penger på forhånd, og bare bli vant til det med en gang: Hviterussiske rubler har mange nuller, og de bruker kun sedler. Det finnes mange minibanker rundt omkring i sentrum av Minsk som tar kredittkort.

Men er det noe å se i Minsk og Hviterussland? Ja, absolutt. Byen er ikke så grå og kjedelig som mange nordmenn tror. Det er rent og pent overalt, og med tilstedeværende politi overalt er byen trygg å bevege seg rundt til fots i.

Mange av severdighetene ligger langs paradegaten Nezavisimosti (kalt Praspiekt Niezaliežnasci på noen kart), eller Frihetsavenyen på norsk. Man kan godt starte med jernbanestasjonen ved Pryvokzalnaya Square, og fortsette opp til  Frihetsplassen og Regjeringsbygget med Lenin-statuen foran, videre den Røde Armés hus, den Nasjonale Opera og Balletteateret, og Sts. Simon og Helenas kirke (også kjent som den røde kirken). Videre oppover kan man se KGBs hovedkvarter, Republikkpalasset og rådhuset. Deretter kommer House of Officers og statssirkuset. Fortsetter man rett fram kommer man til slutt til The Victory Monument, seiersmonumentet, en stor søyle. Tar man til høyre ved statssirkuset kommer man til Gorky Park, en park fra 1800-tallet, som også har observatorium, planetarium og en fornøyelsespark for hele familien. Tar man til venstre på kartet kan man i stedet følge elven Svislač et lite stykke til minnesmerket på en liten holme i elven som går under navnet ”Isle of Tears.” Dette er et minnesmerke over soldater fra Sovjetunionen som falt i Afghanistan i årene 1979-1989.

Et spektakulært syn på kveldstid, og som bør få med seg, er det opplyste nasjonale biblioteket, som også trolig er Europas største bibliotek. Selv om det også ligger på Frihetsavenyen, bør man enten reise kollektivt eller ta taxi dit, da det ligger langt utenfor sentrumskartet.

1010682_10151576397941723_1006003826_n

1044504_10151576397951723_338338982_n 1044182_10151575010586723_639770399_n 1016202_10151575004396723_1570513076_n

1016135_10151574974751723_1562717519_n 1011303_10151574974866723_1306978081_n 1010697_10151574974596723_178504720_n

1005092_10151575010546723_147392965_n 1002707_10151575013831723_1442072459_n 998514_10151576398226723_1320156679_n

996503_10151575013101723_76860580_n 995897_10151575007191723_1258741490_n 993296_10151575004376723_1245038680_n

992902_10151574980936723_2089091499_n 971496_10151576398096723_1633295864_n 944477_10151574974486723_1879290359_n

942083_10151576398246723_829764410_n 599542_10151576398036723_417150589_n 484680_10151574975006723_1723328151_n

11527_10151575004756723_908885669_n 9069_10151575013036723_614798594_n 530_10151575007031723_48726706_n

Erik Drilen (reisen til Minsk ble foretatt 3.-6. juli 2013)

Athen – Båttur til Hydra, Poros og Aegina

De saroniske øyene ligger rett utenfor Athen, og er perfekt for en heldags utflukt om man er der i sommerhalvåret og synes heten og bylivet blir for trykkende. Man kommer seg enkelt til øyene med båt fra Piraeus havn. Faktisk kan man besøke alle tre på én dag med Olympic Cruises.

Hydra

11174931_10152806843576723_2093046897708536293_n
Hydra

Det tar et par timer ut til Hydra (også stavet Idra), så det er god tid til å slappe av på soldekket.  Øya er helt bilfri, så den vakre bukta, den spesielle arkitekturen, de tradisjonelle steinhusene, kan man beundre uforstyrret mens man vandrer på de små trange steinbelagte gatene. Eller, man kan ri på esel. Gå langs den gamle strandpromenaden, eller ta et bad i det krystallklare vannet. Eller kanskje velger du å handle i de tradisjonelle håndverksbutikkene.

11183461_10152806843696723_4112420028981797285_n 11174793_10152806843426723_7336437247779928829_n 11150396_10152806843901723_4022686698094635633_n

11051219_10152806843646723_3042665661463724658_n

Poros

10470855_10152806844556723_1825594142988412785_n
Poros

På vei til Poros serveres det lunsj for de som har bestilt dagstur. Poros er den minste av de tre øyene, atskilt fra Peloponnes bare av et smalt sund. Her kan du besøke Trinzia, et russisk verft, og få kjennskap til det greske samarbeidet med den russiske hæren på 17- og 1800-tallet. Eller du kan gå gjennom sitronskogen (Lemonodassos), se vakre vindmøller og fossefall blant sitron- og appelsintrær. Eller du kan følge trappene opp til Poros’ klokketårn og bare nyte utsikten over havnen, byen og over til Peloponnes.

11156147_10152806844596723_46534071737438563_n 13530_10152806844606723_6807882088943823006_n 11011718_10152806844816723_1149794591244142645_n

Aegina

11188438_10152806845511723_5572257105859671778_n
Aphaia-tempelet på Aegina

Ombord i båten er det igjen tid til å slappe av på soldekket. Om man ikke reiser sammen med en gruppe, og man f.eks. har arrangert vinsmaking. Når man kommer til Aegina (eller Egina) får du to valg. Du kan enten velge å bruke tiden på egenhånd i byen, vandre i gatene, bli kjørt rundt i hest og vogn, eller kanskje sitte i en av de sjarmerende kaffebarene i havnen. Er du heldig får du kanskje også se delfiner som hopper i havnebassenget. Alternativet er å melde seg på en panoramasightseeing hvor du får gresk historie på veien opp til Aphaia-tempelet, som er det best bevarte tempelet i Hellas, og ett av de tre templene som danner ”Sacred Triangle” i den greske antikken. Tempelet ligger på en topp og byr på den mest fantastiske utsikten over hele øya, den saroniske bukta, Piraeus og øya Salamina. På veien tilbake til båten stopper vi ved kirken Agios Nektarios (St Nectarios), kjent for sin bysantiske arkitektur. Kanskje blir det tid til å smake pistasjnøtter på turen også.

11178339_10152806845031723_856336916638771019_n 11170332_10152806845366723_1277963521892212651_n 11156209_10152806845281723_4326569553579779801_n

10989248_10152806845231723_7784340739782785106_n 11115602_10152806846191723_5647540449650475753_n 10433860_10152806845716723_2512389392884307511_n

11174880_10152806845756723_4310186030792778703_n 11201608_10152806846101723_4066311821066312205_n

På ettermiddagen er det tid for å dra tilbake til Piraeus og Athen igjen. Om du tror at det blir rolig ombord den siste timen tilbake, så tar du feil. Da er det tid for et tradisjonelt gresk show med folkemusikk og dans oppe på dekk. Og de ser gjerne at du deltar, om du da heller ikke gjemmer deg bort nede i salongen.

10672244_10152808938821723_2250066546394104695_n
Solnedgang i Piraeus

Erik Drilen (besøkte Hydra, Poros og Aegina 26. april 2015)

Hele verden på menyen