Det er mange klubber som gjør krav på å være den eldste fotballklubben i verden. Det viser seg at å fastslå hvor gammel en klubb er i mange tilfeller er omtrent like vanskelig som å fastslå hvor gammel en engelsk pub er.

Det man vet sikkert er at den moderne fotballen, slik vi kjenner den, oppstod i England på midten av 1800-tallet. Som lek har fotball eksistert siden middelalderen, men uten faste regler. Det ble spilt i gatene og på åpne sletter mellom to lag og én ball, men det var et svært voldelig spill, og kunne bli spilt gjennom hele byer med opptil 500 spillere og kunne vare i timesvis.

Helt fram til midten av 1800-tallet hadde spillet utviklet seg, men det lignet fortsatt ikke det spillet vi kjenner og elsker i dag. Folk i to byer kunne spille med helt forskjellige regler. Både rugby og fotball oppstod ut i fra dette spillet. The Football Association ble dannet i 1863 og de bestemte at fotball kun skulle spilles med beina. De som var uenige startet The Rugby Football Union få år senere.

Derfra skjedde ting raskt. Den første FA-cupkampen ble spilt i 1872, og den engelske fotballigaen ble startet i 1888. På begynnelsen av 1900-tallet begynte klubber å etablere seg verden over.

De første klubbene som begynte å spille organisert fotball var cricketklubber. Grunnen til det var at cricket ble spilt på sommeren, og spillerne hadde ytret ønsker om å spille på vinteren også for å holde formen ved like. Valget falt da på fotball. Det var også situasjonen for verdens eldste fotballklubb:

1. Sheffield FC (grunnlagt 24. oktober 1857)

Det var i mai 1857 at to ivrige cricketentusiaster, William Prest og Nathaniel Creswick, pratet om behovet for en organisert sport for å holde formen ved like om vinteren. De bestemte seg for fotball.

Fem måneder senere ble verdens første fotballklubb dannet. Klubbens kontorer ble valgt, med Creswick utnevnt til sekretær og kaptein, og hovedkvarteret ble etablert i et drivhus nederst på East Bank Road.

Det første Sheffield Club gjorde var å studere eksisterende spilleregler og lage sin egen regelbok, som ble grunnsteinen for det første allment aksepterte regelsettet.

Sheffield Club vakte stor interesse, og medlemmene organiserte seg i lag slik at de kunne spille kamper, som «gifte menn mot ugifte menn» eller «faglærte arbeidere mot resten».

Snart begynte andre klubber å dukke opp, og i 1862 var det 15 klubber i og rundt Sheffield-området. De aller fleste av disse eksisterer ikke lenger i dag.

Året etter ble The Football Association opprettet. Sheffield Club var sentral i grunnleggelsen av fotballforbundet, som de fortsatt er medlemmer av den dag i dag.

Sheffield FC har vært pionerer i mange innovasjoner innen fotball gjennom årene. Heading var uhørt i Sør-England frem til 1875. Da Sheffield reiste til The Oval, et historisk stadion i Kennington i Sør-London, for å spille mot London, fikk synet av Sheffield-spillerne som headet ballen Londons spillere og fans til å reagere hysterisk.

På den tiden var også tverrliggeren bare et stykke tau som var spent mellom stolpene. Sheffield FC introduserte for første gang ideen om en solid tverrligger.

Andre nye idéer fra klubben var bruken av hjørnespark, de første frisparkene, de første ordentlige innkastene og den første kampen med flombelysning.

Fun fact: Sheffield FC vant den eneste FA-cupkampen i historien som ble avgjort ved myntkast da de avanserte mot Shropshire Wanderers i november 1873. Etter to målløse kamper, kampen hjemme på Bramall Lane, som i dag er Sheffield Uniteds hjemmebane, og borte i Shrewsbury, ble det kastet mynt under middagen etter kampen på Raven Hotel. Laget fra Sheffield gikk videre.

Sheffield FC var også involvert i grunnleggelsen av Sheffield United i 1889, ved at de stilte med flere spillere i United i starten, og at spillerne ofte trente sammen med United-proffene.

Men verdens eldste klubb fortsatte som amatørklubb, og har vært det helt fram til i dag. Sitt aller første trofé fikk de i 1904, da de vant FA-cupen for amatører, ved å slå Ealing 3-1 foran 6000 elleville fans i finalen på Valley Parade i Bradford.

I 2001 flyttet klubben til Dronfield, sør for Sheffield, og det var første gang at de fikk eierskap i sin egen hjemmebane, Coach & Horses Ground. Tidligere har de spilt på mange baner rundt omkring i Sheffield-området, hvorav kanskje, foruten Bramall Lane, Hillsborough Park, rett over veien for Sheffield Wednesdays Hillsborough Stadium, er den mest kjente.

Ved 150-årsjubileet i 2007, spilte Sheffield FC to kamper på Hillsborough Stadium, med æresmedlem Pelé til stede, mot Inter Milan foran 18.741 tilskuere. Italienerne stilte nok ikke med sitt aller beste lag, men World Cup-vinner Marco Materazzi og en ung Mario Balotelli var med. Resultatet ble 5-2 til Inter. Året etterpå møtte de Ajax på samme bane.

Da jeg besøkte banen i påsken i år, fikk jeg omvisning av klubbens trener på anlegget i Dronfield, inkludert klubbhuset. På sjefens kontor var et innrammet diplom, med to logoer. Det ene er Real Madrid, det andre er Sheffield FC. På diplomet står det FIFA Order of Merit, for å ha bidratt til utviklingen av den moderne fotballen. Utmerkelsen fikk de i 2004. De to klubbene er de eneste som har fått denne anerkjennelsen.

Coach & Horses Ground, også kjent som The Home of Football Stadium, har en kapasitet på 2000 tilskuere. Treneren kunne fortelle meg at klubben, som spiller i United Counties League Premier Division North, tilsvarende nivå 9 i det engelske ligasystemet, har fått nye eiere, som har ambisjoner for klubben.

På sikt har klubben planer om å flytte tilbake til Sheffield, bygge nytt stadion sammen med rugbyklubben Sheffield Eagles Rugby League Club, der tidligere Sheffield Transport Sports Club holdt til i Meadowhead i Sheffield. Planen er å bygge et stadion med plass til 5000 tilskuere, med muligheter for utvidelse til 15.000. Der ønsker de også å ha et fotballmuseum. Selvsagt behøver verdens eldste fotballklubb et museum. De utga jo også fotballens første regelbok.

Sheffield FC har hatt en rekke spillere som i løpet av sine karrierer har spilt for Sheffield Wednesday og Sheffield United, samt klubber på nivå 3 og 4 i det engelske ligasystemet. De to mest kjente spillerne fra Sheffield FC er sannsynligvis Samuel Ashworth som spilte for Manchester City i FA-cupfinalen 1904, da City vant sitt aller første trofé, og Curtis Woodhouse, som foruten å ha vært fotballspiller for bl.a. Sheffield United, Birmingham City og Hull City, samt det engelske U21 landslaget, og senere trener, har også vært bokser, og ble britisk mester i lettweltervekt i 2014.

Sheffield FC er anerkjent av både FIFA og English Football Association (FA) å være verdens eldste fotballklubb.

2. Hallam FC (grunnlagt i september 1860)

Vi skal fremdeles holde oss i Sheffield. Verdens nest eldste fotballklubb kommer nemlig også fra Steel City, stålbyen, i bydelen Crosspool vest for sentrum av byen. I motsetning til Sheffield FC, har Hallam gjennom hele historien spilt på samme bane, Sandygate, hvilket gjør den til verdens eldste fotballbane, og har fått sin oppføring i Guinness Book of World Records. Innenfor de samme gjerdene holder også Hallam Cricket Club til.

Det var også cricketlaget til Hallam som startet fotballklubben, da de som i likhet med Sheffield trengte å drive med idrett på vinteren for å holde formen ved like. Hallams aller første fotballkamp ble spilt mot nettopp Sheffield FC 2. juledag 1860, en kamp sistnevnte klubb vant. Denne kampen blir ikke bare regnet som verdens første kamp mellom to fotballklubber, den regnes også som verdens første lokalderby. De to har møttes utallige ganger siden, til tross for at de ikke spiller i samme divisjon.

Hallam Cricket Club kan spores helt tilbake til 1804, og hadde allerede på 1850-tallet over 300 medlemmer, og bestemte seg i 1860 for å ta opp konkurransen mot sin tre år eldre fotballnabo.

Hallam FC kan også skryte av å ha vunnet verdens første fotballturnering, Youdan Cup, i 1867. Derimot forsvant trofeet senere, og dukket ikke opp igjen før i 1997, da en skotsk antikvitetssamler som hadde kommet i besittelse av sølvtrofeet, solgte det tilbake til klubben for GBP 2.000. I 2014 ble trofeet omtalt i BBC-programmet Antiques Roadshow, hvor det ble verdsatt til GBP 100.000. Klubbformannen sa senere at klubben ikke hadde noen planer om å selge trofeet.

De tidligste bevisene på pasninger ble funnet i arkiver fra kampen mellom Hallam og Sheffield FC i 1861. Sheffields spillere spilte lange baller under kampen, en taktikk der man sparker ballen langt mot lagkameratene eller får dem til å løpe etter den. Hallam brukte denne strategien til å vinne finalen i Youdan Cup. Dette er noen av de første bevisene på gjennombrudd.

Beviset på det første målet scoret med hodet var også under en kamp mellom Hallam og Sheffield.

I dag spiller Hallam i Northern Premier League Division One East, som tilsvarer nivå 8 i det engelske ligasystemet.

3. Cray Wanderers FC (grunnlagt i 1860)

Da går turen videre til Øst-London og London’s eldste og verdens tredje eldste fotballklubb. Halvprofesjonell fotballklubb, grunnlagt i 1860 mellom St. Mary’s Cray og St. Paul’s Cray i Orpington, men har siden 2014 holdt til i Flamingo Park Sports Ground i Chislehurst, en bane og sportssenter som klubben eier. Tribunekapasiteten er på 2.200 tilskuere.

Fotballkamper mellom landsbyboere i St. Mary Cray og arbeidere som bygde en jernbaneviadukt over Cray Valley i det nordvestlige Kent var det som gjorde at klubben ble grunnlagt. Det ble anlagt en bane, Star Lane, hvor de spilte kamper mot lag fra hæren og andre lokale landsbyer. Banen lå der St. Mary Cray Cemetary nå ligger.

Det er lite i arkivene om klubben de første årene. Første gang de ble nevnt i lokale aviser på begynnelsen på 1880-tallet, ble de omtalt som St. Mary’s Cray. Første gang klubben ble omtalt som Cray Wanderers var i januar 1887.Industribeltet rundt elven Cray, spesielt papirfabrikkene, var de som i hovedsak støttet klubben frem til 1950-tallet.

Cray Wanderers har vunnet Kent League fire ganger, første gang sesongen 1901/02, deretter i 1980/81 og sist i sesongene 2002/03 og 2003/04. De vant Met London League i 1974/75, og ligacupen samme sesong. De ble vinnere av Spartan League sesongene 1976/77 og 1977/78, og Kent League Cup sesongen 1983/84. Dessuten har de nådd fjerde kvalifiseringsrunde i FA-cupen tre ganger i klubbens historie.

Da klubben i 2010 fylte 150 år inviterte de verdens to eldste klubber, Sheffield FC og Hallam FC til en treklubbsturnering.

Den mest kjente spilleren som har kommet fra Cray Wanderers, er Marc Guéhi, som gikk fra Cray Wanderers til Chelsea, senere Crystal Palace, før han i januar i år ble kjøpt av Manchester City. Han spilte også for England under årets fotball-VM i USA.

Cray Wanderers FC spiller i Isthmian League Premier Division, tilsvarende nivå 7 i det engelske ligasystemet.

Klubbens manager, Tim O’Shea, viste meg personlig rundt på anlegget og klubblokalene, samt fortalte klubbens historie da jeg besøkte de i juni i år.

4. Notts County FC (grunnlagt 25. november 1862)

Notts County fra Nottingham er verdens eldste profesjonelle fotballklubb, og spiller i dag i EFL League One, nivå tre i det engelske ligasystemet. De deltok i FA-cupen for første gang i 1877 og var også en av de 12 grunnleggende klubbene av The English Football League i 1888.

Klubben vant FA-cupen i 1894, og den høyeste plasseringen de noen gang har oppnådd i engelsk ligafotball er de to tredjeplassene de fikk i toppdivisjonen i sesongene 1890/91 og 1900/01. De kan også skryte av at selveste Juventus fra Italia kopierte deres ikoniske hvite og svartstripede drakter i 1903.

Notts Countys gullalder må sies å ha vært på slutten av 1800-tallet og første halvdel av 1900-tallet. Innen 1960 hadde de rykket helt ned til 4. divisjon for første gang i klubbens historie. I årene som fulgte ble det flere opprykk og nedrykk, og spilte stort sett på nivå 2 til 4. I 1981 klarte de igjen å klatre opp i 1. divisjon. Sist de spilte i toppdivisjonen var i sesongen 1991/92. I årene som fulgte slet de, og i 2019 rykket de ned fra 4. divisjon, og spilte fire sesonger som ikke-ligaklubb, før de klarte å kvalifisere seg til Football League igjen i 2023.

De to mest kjente spillerne som har spilt for Notts County er Jack Grealish, som var på utlån fra Aston Villa i 2013/14 sesongen, samt Kasper Schmeichel som klubben kjøpte av Manchester City i sesongen 2009/2010. Svenske Sven-Göran Eriksson var i en kort periode sportsdirektør i klubben i 2009/10 sesongen.

5. Stoke City FC (grunnlagt i 1863)

Selv om det er allment akseptert at Stoke ble grunnlagt i 1863, finnes det ingen statistikk på at de har spilt noen offisielle kamper før de tok i bruk Victoria Cricket Club Ground den 17. oktober 1868, da under navnet Stoke Ramblers.

Historien forteller at tidligere elever ved Charterhouse School i 1863 dannet en fotballklubb mens de jobbet som lærlinger ved North Staffordshire Railway i Stoke. Men ingen fotballkamper fra denne tiden ble registrert.

Fem år etter klubbens offisielle grunnleggelse, ble det i en rapport i The Field Magazine fra september 1868 opplyst at en ny Association Football Club hadde blitt registrert i Stoke-on-Trent, og at grunnleggeren var den tidligere eleven ved Charterhouse School, Henry Almond. Det skal finnes bevis for at Almond hadde spilt for klubben i løpet av de fem årene før 1868.

I 1877 ble Staffordshire Football Association startet, og med den fulgte County Cup, som Stoke vant første året. Deres første trofé. Ellers har ikke Stoke vunnet noen større trofeer før de i 1972 vant den engelske ligacupen. De nådde finalen i FA-cupen i 2011, men tapte mot Manchester City. Beste ligaprestasjoner så langt i historien er to fjerdeplasser, først i sesongen 1935/36, deretter igjen i 1946/47.

I 1878 skiftet Stoke Ramblers navn til bare å hete Stoke FC. Da Stoke-on-Trent fikk bystatus i 1925 endret de navnet til Stoke City FC, som de fortsatt heter.

Til tross for at Stoke ikke har vunnet noen av de store trofeene i engelsk fotball, unntatt ligacupen i 1972, var de med på å sette preg på engelsk fotball, særlig på 1970-tallet. En av de mest legendariske spillerne som har spilt for Stoke City er Stanley Matthews, som spilte for klubben i to perioder: 1932-1947 og 1961-1965. Matthews var kjent for sin lange karriere. Da han spilte sin siste kamp i 1965 var han 50 år gammel. Han spilte også 54 landskamper for det engelske landslaget i perioden 1934-1957. Han var også den første spilleren som vant Gullballen, da den ble innstiftet i 1956. I 1965 ble han slått til ridder for sine prestasjoner på fotballbanen, som den første fotballspilleren noensinne.

To andre legender i klubben er Gordon Banks og Peter Shilton. Førstnevnte var målvakt for det engelske landslaget som vant fotball-VM i 1966. Sistnevnte er den spilleren i England som har spilt flest ligakamper totalt, og var målvakt for det engelske landslaget i fotball-VM i 1978.

Stoke var en av de 12 klubbene som var med og startet The English Football League i 1888. De spiller i dag i EFL Championship, som er nivå 2 i det engelske ligasystemet.

6. Wrexham AFC (grunnlagt 4. oktober 1864)

Wrexham er den eldste klubben i Wales. De har også spilt på den samme banen helt siden klubben ble grunnlagt, Racecourse Ground, noe som gjør den til verdens eldste internasjonale fotballstadion.

I dag er Wrexham en av fem walisiske klubber som spiller i det engelske ligasystemet, sammen med Cardiff FC, Swansea City AFC, Newport County AFC og Merthyr Town FC. Da de gamle walisiske klubbene ble grunnlagt fantes det ingen walisisk liga, og klubbene ble med i engelske regionale ligaer. Da den walisiske Cymru Premier League ble dannet i 1992, var de allerede så godt forankret i det engelske ligasystemet at de valgte å fortsette der.

Derimot eksisterte det en walisisk cup, startet i 1878, og Wrexham vant Welsh Cup allerede det første året. Totalt 23 ganger vant de denne cupen, som er walisisk rekord, og 22 ganger ble de nummer to. Fra og med 1995, fikk ikke walisiske klubber som spilte i den engelske ligaen lov til å delta i Welsh Cup lenger. Derimot ble det dannet en annen cup, FAW Premier Cup, som Wrexham vant fem ganger før UEFA bestemte at klubber som spilte i engelske ligaer ikke kunne kvalifisere seg til Europa (Cupvinnercupen/UEFA-cupen) gjennom walisiske cuper. FAW Premier Cup ble da også avviklet. Wrexham nådde kvartfinalen i Cupvinnercupen sesongen 1975/76.

Det høyeste nivået Wrexham har nådd i den engelske ligaen er 2. divisjon, som i dag er kjent som EFL Championship. Første gang det skjedde var i 1978, og de holdt seg der i fire sesonger. De har også nådd kvartfinalen i den engelske ligacupen to ganger, samt kvartfinalen i FA-cupen 3 ganger.

Begynnelsen av 2000-tallet ble en turbulent tid for den walisiske klubben, og de ble slått konkurs i 2004 og stod i fare for å miste Racecourse Ground, som de hadde spilt på i 140 år. Klubben ble trukket ti poeng og rykket ned til Football League Two, dvs nivå 4, samme året.

Til tross for de finansielle problemene vant Wrexham sitt første engelske trofé den påfølgende sesongen, Football League Truphy, en sponset cup for lag fra League One og Two, ved å slå Southend United 2-0 i finalen på Millenium Stadium i Cardiff.

Klubben klarte å beholde både banen og plassen i ligaen etter noen runder i retten, men problemene fortsatte. De rykket ned fra Football League Two til Conference Premier og nivå 5 i ligasystemet, i dag kjent som National League. I 2011 klarte supporterne å samle inn GBP 100.000 på 24 timer, for å betale klubblisensen og berge plassen i ligaen. Noen måneder senere overtok supporterne eierskapet i klubben.

I november 2020, kort tid etter at fotballen kom tilbake etter COVID-19-pandemien, la Hollywood- skuespillerne Rob McElhenney og Ryan Reynolds frem et bud på å overta eierskapet til fotballklubben. Etter en supporteravstemning ble overtakelsen bekreftet 9. februar 2021.

Som en del av overtakelsen ble klubben tema for den prisbelønte dokumentaren «Welcome to Wrexham», som nå er inne i sin femte sesong. I 2023 ble det oppnådd opprykk tilbake til English Football League, etter å ha satt nye rekorder i National League med antall seire, antall scorede mål og største målforskjell, og med 111 poeng som også var ny rekord for de fem øverste divisjonene i ligasystemet.

De to påfølgende sesongene ble det på nytt opprykk til EFL League One og EFL Championship, hvor de fremdeles spiller. Kan de klare å rykke opp denne sesongen, til Premier League og nivå 1 for første gang i klubbens historie? Med det vil de også bli Premier Leagues eldste klubb.

Den mest kjente spilleren som har spilt for Wrexham er den walisiske Liverpool-legenden Ian Rush, som avsluttet karrieren i klubben. Ian Rush startet sin fotballkarriere i Chester City, en engelsk klubb som ligger på grensen til Wales (klubbhuset og hovedtribunen ligger i England, banen i Wales), og som ble regnet som Wrexhams bitreste hovedmotstander, da byene ligger bare 18 km fra hverandre. Oppgjørene mellom de to klubbene gikk under navnet «The Cross-Border Derby». Sist de to lagene møttes var i National League i 2018, siden den gang, på bare åtte år, har Chester rykket ned til National League North (nivå 6), og Wrexham rykket opp til EFL Championship (nivå 2).

7. Brigg Town (grunnlagt i 1864)

I likhet med Wrexham ble de grunnlagt i 1864, men der stopper også likheten. Laget fra den lille landsbyen Brigg like utenfor byen Scunthorpe har aldri vært i nærheten av ligaspill i de profesjonelle ligaene i England. Klubben topper i skrivende stund Northern Counties League East Division One, som tilsvarer nivå 10 i det engelske ligasystemet.

Når du kommer til deres hjemmebane, The Hawthorns, blir du ønsket velkommen av et skilt som sier «Welcome to the oldest town football club in the world». Verdens eldste landsbyklubb, med andre ord.

Brigg Town har stort sett alltid spilt i de lavere divisjonene, men noen høydepunkter har det vært. Så tidlig som i sesongen 1881/82 spilte de finalen i Lincolnshire Senior Cup, men det endte med tap. Det samme sesongen etter, med tap i finalen.

De spilte lenge i Lindsey League, men i 1948 var de en av grunnleggerne av Lincolnshire League, som de vant åtte ganger i årene fra 1949 til 1976. Flere andreplasser hadde de også i samme tidsrom. Da de vant Lincolnshire League i sesongen 1975/76 ble de flyttet opp i Midland League Premier Division, hvor de endte på tredjeplass den første sesongen, men vant ligaen allerede året etter i 1977/78.

Midland League ble slått sammen med Yorkshire League i 1982, og ble til Northern Counties East League, hvor de stort sett har holdt seg i Division One og Premier Division. I sesongen 1995/96 vant de FA Vase, som er en cup for lag fra divisjonene 5 og 6 i National League (nivå 9 og 10 i det engelske ligasystemet), med seier 3-0 over Clitheroe i finalen på Wembley Stadium.

Brigg Town ble mestere i NCEL Premier Division i 2000/01, men måtte takke nei til opprykk, da The Hawthorns ikke var godkjent for Northern Premier League (nivå 8). Året etter, i sesongen 2001/02 klarte de bragden å kvalifisere seg for første runde i den engelske FA-cupen, men måtte se seg slått 4-1 av Tranmere Rovers. I sesongen 2002/03 vant de FA Vase for andre gang ved å slå AFC Sudbury 2-1 i finalen på Upton Park. Sesongen 2003/04 kom de på tredjeplass i NCEL Premier Division, og denne gangen var banen godkjent for Northern Premier League Division One.

I årene som fulgte gikk det dårligere igjen, og i sesongen 2017/18 var de tilbake i Lincolnshire League, som de hadde vært med å grunnlegge 70 år tidligere. Men allerede året etter rykket de opp igjen til NCEL Division One, hvor de har holdt seg siden. Denne sesongen har startet bra for klubben, og i skrivende stund leder de, som allerede nevnt. Kanskje de nok en gang kan ta turen opp til NCEL Premier Division foran neste sesong.

Også Brigg Town har hatt spillere som har spilt profesjonell fotball i England. De mest kjente er kanskje John Eyre, som spilte for Oldham Athletic, Scunthorpe United og Hull City, før han avsluttet karrieren i Brigg, samt Mark Greaves som gikk motsatt vei, startet i Brigg og fikk kontrakt med Hull City. Matty Godden startet i akademiet i Scunthorpe United, før han gikk på utlån til Brigg, og endte senere opp i bl.a. Coventry City og Charlton.

8. Nottingham Forest FC (grunnlagt 1. oktober 1865)

Nottingham Forest er for tiden den eneste Premier League-klubben på listen over verdens ti eldste fotballklubber, og kan titulere seg som «Verdens eldste Premier League-klubb». Men i motsetning til en del av de andre verdens eldste-titlene er det ikke sikkert at denne varer evig. Om Stoke City eller Wrexham skulle rykke opp etter denne sesongen, vil ikke tittelen lenger være i Nottingham neste sesong.

Nottingham Forest FC ble grunnlagt 1. oktober 1865 av en gruppe shinty-spillere, en bandylignende sport som ble spilt på gress, på puben Clinton Arms, nå kjent som The Playwright, på Shakespeare Street i Nottingham. På samme møtet ble det også bestemt at klubben skulle spille i Garibaldi rødt, samme farge som skjortene til Giuseppe Garibaldis frihetskjempere i Italia på 1800-tallet. Den første kampen ble spilt 22. mars 1866 mot nabo Notts County.

I begynnelsen var Forest en klubb som drev med mange idretter. I tillegg til fotball drev de fortsatt med shinty om sommeren, samt bandy om vinteren. De hadde også et baseballag, som ble britiske mestere i 1899. De var også aktive med å hjelpe andre klubber å bli etablert. Blant annet donerte de et sett med fotballdrakter til Arsenal, som siden også har spilt i rødt.

Forests søknad om å bli med i Football League ble avslått ved dannelsen i 1888. Forest ble i stedet med i Football Alliance i 1889, og vant i 1892, før de deretter gikk inn i Football League. På den tiden spilte de også i FA-cupen, men ble utslått i semifinalen fire år på rad. Først i femte forsøk, i sesongen 1897/98 klarte de å vinne semifinalen, og da vant de likeså godt også finalen med seier 3-1 over Crystal Palace. Det skulle ta 61 år til de vant FA-cupen neste gang. I sesongen 1958/59 slo de Luton Town 2-1 i finalen og hentet sitt andre trofé. Deretter ble det nesten tjue år med tørke igjen.

Klubben hadde sin storhetstid under manager Brian Clough (1975-1993). I løpet av disse årene vant de den engelske ligaen i sesongen 1977/78 og ligacupen hele fire ganger (1978, 1979, 1989 og 1990). De vant også Serievinnercupen (nå UEFA Champions League) to ganger på rad. Det skjedde i sesongene 1978/79 og 1979/80. Siden har ikke klubben vunnet noen titler av betydning.

Blant spillerne som regnes som legender i Nottingham Forest var naturlig nok de som var med og vant Serievinnercupen under Brian Clough, som John Robertson, Peter Shilton, Garry Birtles, Kenny Burns, Larry Lloyd og ikke minst Viv Anderson, som for øvrig også var den første fargede spilleren som representerte Englands landslag. I nyere tid kan nevnes spillere som Stuart Pearce, Des Walker, Stan Collymore og Roy Keane.  

9. Queen’s Park FC (grunnlagt 9. juli 1867)

De aller fleste kjenner til Queen’s Park Rangers fra London, men det er ikke den klubben vi snakker om her. Queen’s Park FC er fra Glasgow og er Skottlands eldste fotballklubb.

Referatet fra et møte i Glasgow holdt 9. juli 1867 startet med ordene: «I kveld klokken halv ni møttes en rekke herrer på Eglinton Terrace 3 med det formål å danne en fotballklubb.» Dette møtet markerte dannelsen av Queen’s Park Football Club, og med det opptakten til det viktigste øyeblikket i skotsk fotballs historie.

Det hadde vært spilt fotball på offentlige skoler før, hvor de hadde sine egne regler, men det var Queen’s Park som virkelig fikk ballen til å rulle. Klubben begynte å legge grunnlaget for det moderne spillet, og innførte en pasningsstil som benyttet dyktig ballkontroll. Laget jobbet som en enhet og brukte lagtaktikker, i motsetning til samtidige lag som spilte en «individualistisk» spillestil som brukte kick-and-rush-taktikker, «dribling» med ballen, hacking og grovt spill.

Det som var bemerkelsesverdig på dette møtet var beslutningen om at spillerne ikke skulle få betalt, og tok i bruk mottoet: «Ludere causa Ludendi» – å spille for å spille. Denne amatørstatusen gjorde Queen’s Park unik i seniorfotballens verden. Faktisk var de den eneste amatørklubben som spilte i de skotske profesjonelle ligaene i hele 152 år, før medlemmene i november 2019 stemte for å avslutte klubbens amatørstatus.

Queen’s Parks første offisielle kamp ble spilt 1. august 1868 mot det nå nedlagte Glasgow-laget Thistle FC, en kamp Queen’s Park vant 2–0. Thistle FC må ikke sammenlignes med Partick Thistle FC, som også er fra Glasgow, og fortsatt eksisterer.

Queen’s Park var den dominerende klubben i skotsk fotball i starten. Da Skottland og England for første gang i historien spilte landskamp den 30. november 1872 besto hele Skottlands landslag av spillere fra Queen’s Park. Kampen endte for øvrig 0-0.

Queen’s Park dannet det skotske fotballforbundet 13. mars 1873, sammen med sju andre klubber. Kampen mot Dumbreck 25. oktober samme år var den første kampen som ble spilt på Hampden Park. Dette var også den første kampen i den skotske cupen, Scottish Football Association Challenge Cup, en cup som klubben vant allerede den første sesongen, som de to påfølgende årene. Queen’s Park har for øvrig vunnet den skotske cupen ti ganger, alle mellom 1874 og 1893. Allikevel var det en rekord som sto i hele 51 år før Celtic overtok rekorden for antall cuptriumfer.

Tidlig ble også skotske klubber invitert til å spille i den engelske FA-cupen, og Queen’s Park kom til finalen i sesongene 1883/84 og 1884/85, men begge gangene tapte de mot Blackburn Rovers.

Cupsuksess til tross, den skotske fotballigaen, som ble startet i 1890, har Queen’s Park aldri vunnet.

Hampden Park, som hadde vært Queen’s Parks hjemmebane siden 1873, ble av klubben solgt til det skotske fotballforbundet i 2020, mens Queen’s Park, som nå spiller i Scottish Championship, nivå 2 i den skotske ligaen, spiller sine kamper rett ved siden av, på Lesser Hampden, eller City Stadium som det nå heter pga sponsoravtale.

Hampden Park, som foruten å være hjemmebanen til det skotske landslaget, brukes også til andre sportsarrangement og konserter. Det skotske fotballmuseet og Scottish Football Hall of Fame holder også til her. Det arrangeres Stadium Tours, der du får omvisning på banen, garderobene, samt adgang til fotballmuseet.

Den mest kjente spilleren som har spilt for Queen’s Park er utvilsomt Sir Alex Ferguson, som spilte for klubben i 1957. Alan Irvine spilte over 100 kamper for Queen’s Park, før han gikk videre til klubber som Everton, Crystal Palace og Blackburn Rovers. Han er nå assistenttrener for Norwich City. Den tidligere skotske landslagsspilleren Malky Mackay, spilte for Queen’s Park i 1990 før han gikk videre til Celtic og Norwich City.

10. Sheffield Wednesday FC (grunnlagt 4. september 1867)

Den tredje klubben fra Sheffield på listen er Sheffield Wednesday, som så vidt snek seg inn på listen over verdens ti eldste fotballklubber.

Det var The Wednesday Cricket Club, oppkalt etter ukedagen de spilte kampene sine, grunnlagt i 1820, som på onsdag kveld den 4. september 1867 på Adelphi Hotel i Sheffield etablerte et fotballag for å holde cricketlaget sammen og i form i vintermånedene, en historie lik veldig mange av fotballklubbene på denne tiden. De første årene het klubben The Wednesday Football Club.

I 1889 ble klubben en av grunnleggerne av Football Alliance, og som de ble mestere av allerede den første sesongen. De nådde også FA-cupfinalen samme sesong, men måtte se seg slått av Blackburn Rovers. De spilte i Football Alliance til 1892, da de ble valgt inn i den utvidede Football League i 1892. De vant FA-cupen for første gang i 1896. I 1899 begynte de å spille sine kamper på Owlerton, som senere ble omdøpt til Hillsborough, hvor de fremdeles spiller den dag i dag.

I årene som fulgte gjorde klubben det godt, og de vant Football League både i sesongene 1902/03 og 1903/04. I 1907 tok de sitt andre FA-cuptrofé. Men så fulgte et par tiår med tørke.

I sesongen 1928/29 var de tilbake i toppen og tok sin tredje ligatittel, før de endret klubbnavnet til Sheffield Wednesday FC den sommeren, og tok en ny ligatittel igjen den påfølgende sesongen 1929/30. De holdt seg i toppen av ligaen til 1936, og i sesongen 1934/35 vant de sin tredje FA-cuptittel.

Siden den gang har laget vært preget av ustabilitet, og kontinuerlig tatt heisen ned og opp mellom de fire øverste divisjonene. I 1991 kom det et lyspunkt, da de med Ron Atkinson som manager vant ligacupfinalen mot Atkinsons tidligere klubb Manchester United. Det var klubbens første trofé siden 1935.

Siden slutten av 1990-tallet har Sheffield Wednesday igjen slitt, denne gang med finansielle problemer og poengtrekk, nedrykk, og en ny heistilværelse. Sesongen 2025/26 er vel det tristeste året for klubben, da de ble satt under administrasjon med konkursspøkelset over seg, og endte sist i EFL Championship med null poeng. For øyeblikket spiller klubben i EFL League One, på nivå 3 i det engelske ligasystemet.

Av kjente spillere som har spilt for Sheffield Wednesday kan nevnes Chris Waddle, David Hirst, som scoret nesten 150 mål for klubben, Des Walker, Viv Anderson, og ikke minst Trevor Francis, som både spilte og ble manager for klubben.

Verdens eldste klubber?

Som allerede nevnt er det en rekke klubber som har hevdet at de er en av verdens eldste klubber. Cambridge University AFC hevder å være verdens eldste klubb, grunnlagt i 1856, basert på et sett med fotballregler som studentene laget det året. Men det kan ikke bevises at de har spilt organisert fotball så tidlig. Den første offisielle fotballkampen som skal ha blitt spilt var 30. mars 1874 mot Oxford University, den første såkalte Varsity Match.

Worksop Town FC, en klubb like øst for Sheffield, hevder å være grunnlagt i år 1861, som ville gjort de til den fjerde eldste klubben i verden. Dessverre er påstanden omstridt, da klubben hittil ikke har kunnet legge fram skriftlige kilder som kan dokumentere dette. Den tidligste dokumenterte kampen en klubb ved navn Worksop spilte, ble nevnt i lokalpressen først i 1875. Første dokumenterte bruk av navnet Worksop Town var i 1882. Så inntil videre har ikke klubben havnet på listen over verdens ti eldste fotballklubber.

Erik Drilen (besøkte de ti klubbene mellom 30. mars og 28. august 2026)