Det er utrolig raskt og enkelt å komme seg fra by til by i England. Nesten hvor enn du skal går det tog direkte flere ganger om dagen. I påsken tok jeg en tur fra Manchester Piccadilly Station til Nottingham. Togturen tok nøyaktig 1 time 52 minutter. Om du befinner deg i London tar turen drøyt halvannen time fra St. Pancras Station.

Hotell

Jeg tok inn på Leonardo Hotel Nottingham, et moderne og rimelig 4-stjerners hotell 300 m fra jernbanestasjonen. Det ligger i gåavstand til det meste i sentrum av byen, det være seg Nottingham Castle, Lace Market eller fotballklubben Nottingham Forests hjemmebane.

Verdt å se

Først tok jeg turen til Nottingham Castle, da det i dette området byens eldste historie kommer fra.

Når du er i Nottingham er det umulig å unngå Robin Hood. Du finner statuen av ham på plassen nedenfor inngangen til slottet, du finner ham på både på og i butikkene, på informasjonsskilt og plaketter, ja, faktisk på det meste.

Så er spørsmålet: Har Robin Hood noen gang levd? Det finnes ikke noe bevis for det, dessverre, så vi må nok leve med at det er en legende på lik linje med kong Arthur en god stund til. I følge historiene var han en jarl som hadde blitt fratatt tittelen sin, og som levde på kong Richard I Løvehjertes tid, dvs rundt 1190-årene. Andre historier går på at han var en simpel tyv. Kanskje var han en ubetydelig tyv som fikk fantasifulle historier spunnet om sin person på samme måte som Dick Turpin, som jeg skrev om i innlegget om York. I hvert fall, de første skriftlige historiene om Robin Hood fantes allerede så tidlig som i år 1261. Kanskje er det en kjerne av sannhet i legenden?

De første som slo seg ned i området på 500-tallet kalte landsbyen for Snotingaham, som betydde hjemmet til en person ved navn Snot og hans familie. Navnet, til lettelse for de som bor der i dag, endret seg etter hvert til Nottingham. For hvem vil vel bli kalt en «snot», som på engelsk kan bety en arrogant person, eller en hoven blei om du vil?

På 800-tallet kom vikingene, som slo seg ned på stedet der Nottingham Castle og Lace Market ligger i dag. På stedet der slottet ligger i dag, bygde de en borg med vollgrav rundt. I året 919 ble byen erobret av kong Edvard den eldre, og det ble bygget en bru over elva Trent.

I 1066 inntok Vilhelm Erobreren England, med det også kontrollen over Nottingham. Det ble bygget en ny borg, i tre, da den forrige hadde forfalt. Som kjent er ikke tre et særlig holdbart materiale, i hvert fall ikke historisk sett. Allerede under kong Henry II på siste halvdel av 1100-tallet, ble en ny borg bygd i stein.

Da Richard Løvehjerte kom tilbake fra korstogene til Jerusalem i 1194, var det prins John og sheriffen av Nottingham, som hadde okkupert borgen. Det var her det siste slaget stod, da Richard Løvehjerte erobret borgen, og det var her Robin Hood kom inn i historien, på kongens side. Men nedskrevet først i 1261.

I århundrene som fulgte ble Nottingham Castle brukt som kongelig residens. Helt fram til midten av 1600-tallet, under den engelske borgerkrigen, da slottet ble rasert, og forlatt i en tilstand som skulle forhindre at det skulle bli brukt som en kongelig bolig igjen.

Et palass ble dog bygget på stedet, ferdigstilt av den 2. hertugen av Newcastle, etter sin fars død i 1676. Men heller ikke dette fikk stå. På begynnelsen av 1800-tallet ble slummen i Nottingham beskrevet som den verste slummen i det britiske imperiet utenfor India, og et folkeopprør i Nottinghams slum i 1831 førte til at palasset ble brent ned.

Da det ble reist igjen i 1875 var det ikke lenger som et kongelig palass, men som Nottingham Castle Museum og kunstgalleri, som det også er i dag.

Noe som stod igjen, og fortsatt intakt, fra den gamle borgen, er kjellerrommene og grottene i Castle Rock, i dag kjent som Mortimer’s Cave. Du kan i dag melde deg på en guidet tur i disse, og få en innføring i Nottinghams historie, samt hvordan og hvorfor disse grottene ble laget. Påmelding i Nottingham Castle Museum.

Nottingham er kjent som «The City of Caves», og det skal finnes over 900 av de under byens gater. Mens Mortimer’s Cave har en kongelig og heller grotesk historie, finnes det mange grotter rundt omkring i Nottingham, alle laget for hånd i sandsteinsgrunnen Nottingham er bygget på.

Grottene ble brukt til alt fra smugling, ølkjellere og til lagring av varer. Til og med boliger for byens fattigste. Helt siden middelalderen har grotter i byen vært brukt til garverier, og i dag er Nottingham kjent som den eneste byen i hele Storbritannia med et underjordisk garveri. Under andre verdenskrig ble de også brukt som bomberom. Du kan melde deg på turer inn i City of Caves gjennom National Justice Museum.

Englands eldste vertshus?

Et vertshus ved navn Ye Olde Trip to Jerusalem ligger rett under Nottingham Castle. De kaller seg Englands eldste vertshus, grunnlagt i 1189, med andre ord helt siden Robin Hood i følge legendene skal ha herjet i Sherwood Forest. Nå finnes det mange puber og vertshus i England som kaller seg landets eldste, og de har til felles at ingen av de kan dokumentere at de faktisk er så gamle, da det så langt ikke er funnet skriftlige kilder som kan bekrefte at de eksisterte på den tiden.

For Ye Olde Trip to Jerusalem sitt vedkommende skal det sies at selve bygningsstrukturen er fra 1500-tallet, men samtidig har den tilgang til middelaldergrottene gjennom ølkjellerne. Grottene er datert til rundt 1250. Men dermed ikke sagt at puben ikke er verdt et besøk. Det er så absolutt en historisk pub. Om du kommer dit på en søndag, prøv gjerne deres Sunday Roast til middag.

Lace Market og Hockley

Lace Market er ikke et marked, men en bydel av Nottingham, som sammen med Hockley utgjør området i byen som har vært bebodd lengst. Mer enn tusen års historie ligger begravd under gatene her, og det var her vikingene slo seg ned da de kom til Nottingham.

Århundrer senere ble Lace Market byens industrisenter, og sentrum for det britiske imperiets kniplingsindustri. I dag huser de viktorianske lagerbygningene i rød murstein kreative bedrifter, motebutikker, gastropuber, eksklusive barer og et stort utvalg restauranter.

National Justice Museum ligger også i denne bydelen, hvor du bl.a. kan se Oscar Wildes celledør utstilt, samt melde deg på guidede turer i City of Caves. Den vernede bygningen huser også to rettssaler som stammer fra 1300-tallet, et underjordisk fengsel fra 1449, samt et rettersted.

Rett over gaten ligger St. Mary’s Church, som ble nevnt i Domesday Book fra 1086, og det antas at det har stått en kirke her helt siden sakserne regjerte. Vilhelm Erobreren ønsket oversikt over riket han hadde erobret i 1066, hvem som eide hva, og hvor mye skatt han kunne kreve inn. Det var dette som var skrevet i Domesday Book, eller dommedagsboken. Den regnes som en av de viktigste kildene til engelsk middelalderhistorie, og oppbevares i The National Archives i London.

Dagens kirke på stedet er fra 1400-tallet, den største av Nottinghams middelalderbygninger. Én av kun fem vernede bygninger av grad I i byen. Kirken er kjent for sin enestående arkitektur og er av historisk interesse.

Lenger ned i gaten finner du enda en kirke, opprinnelig viktoriansk gotisk stil fra 1876, kjent som High Pavement Chapel. Også dette en vernet bygning, av grad II. Det er bare det at du vil bli overrasket når du går inn i den. Vakker glassmosaikk også her, men den fungerer ikke lenger som en kirke, men som restaurant og bar under navnet Pitcher & Piano. Utvilsomt en av de mest særegne barene i Nottingham. I disse tider med kirker rundt omkring i landet som holder stengt, kunne det også ha vært et alternativ for kirker i Norge?

Av andre barer verdt å nevne er Malt Cross, ligger litt lenger bort, vest for den gamle markedsplassen. Opprinnelig en viktoriansk dansesal. Det buede glasstaket og mesaninetasjen er det som gir baren dens fremtoning og atmosfære. Akustikken gjør det til et flott sted for livemusikk, og et virkelig flott sted å ta en halvliter.

Om du ønsker å besøke et mikrobryggeri, kan Angel Microbrewery også anbefales.

I motsetning til Lace Market utstråler Hockley en bohemsk sjarm. Her finner du bruktbokhandlere, juvelbutikker, stilige frisørsalonger og tatoveringsstudioer. Og ikke minst bortgjemte små barer i smugene, samt kafeer og restauranter i gatene. Dette er bydelen for diverse musikkfestivaler og Pride.

Old Market Square

Den gamle markedsplassen, eller torget, regnes som sentrum av Nottingham. Da den ble anlagt for rundt 800 år siden skilte den byen mellom normannernes bosetting rundt Castle Rock og angelsakserne som bodde i Lace Market. De to byene var en gang delt av en mur, og derfor ble torget et viktig markedspunkt.

Plassen, som er bilfri, er Englands nest største torg, bare overgått av Trafalgar Square i London, og blir ofte brukt til store lokale arrangementer, messer, konserter og utstillinger. Når byens største fotballklubb Nottingham Forest har vunnet troféer, har feiringen vært foran folkemengder på torget. Byens julemarked holdes også her.

Den østlige enden av torget domineres av Council House, som fungerer som Nottinghams rådhus. Løvestatuen til venstre foran bygningen er en av byens mest kjente møteplasser.

Den alle første provinsielle banken i England, Smith’s Bank, ble etablert rett ved siden av i 1688. I dag er det National Westminster Bank som holder til i de samme lokalene. Rett ved siden av ligger også Nottingham Exchange, i dag kjent som kjøpesenteret Exchange Arcade.

Like ved torget vil du også finne en statue av Brian Clough, Nottingham Forests legendariske og mest suksessfulle manager, samt byens Speakers’ Corner, det første offisielle Speakers’ Corner utenfor London, åpnet av Jack Straw, som var justisminister for Storbritannia, da den ble åpnet i 2009.

Theatre Royal & Royal Concert Hall ligger også nær torget.

Notts County FC og Nottingham Forest FC

To av verdens eldste fotballklubber kommer fra Nottingham. Notts County regnes som verdens eldste profesjonelle fotballklubb, grunnlagt i 1862, og spiller i dag i League Two (nivå 4 i det engelske ligasystemet).

Nottingham Forest er for tiden Englands eldste Premier League-klubb, grunnlagt i 1865. Forest er den mest suksessrike av de to klubbene, og arrangerer daglig stadion- og museumsturer. Begge klubbene har supporterbutikk der du kan kjøpe suvenirer og klubbeffekter i klubbenes farger.

Klubbene ligger på hver sin side av elva Trent, forbundet av den historiske Trent Bridge. Den første Trent Bridge kan dateres tilbake til middelalderen, og skal ha blitt konstruert så tidlig som år 920. Den sies å ha vært den eneste brua over Trent, og at Nottingham Castle skal ha blitt bygget for å passe på hvem som krysset den. Flere ganger har brua blitt ødelagt av flom og gjenreist. Dagens bru ble åpnet i 1871.

Jeg vil komme tilbake senere med et innlegg om verdens eldste fotballklubber.

Wollaton Hall, Gardens and Deer Park

Om du synes å ha sett Wollaton Hall før, så kan det stemme. Den var nemlig Wayne Manor, eller Bruce Waynes hjem, i Batman-filmen «The Dark Knight Rises». Denne 1500-talls herregården i elisabethansk stil var det perfekte «fantasy-gotiske» bakteppet for en hagefest om kvelden, og hallen ble også brukt for visse innendørsscener.

Wollaton Hall ble opprinnelig bygd som hjem for Sir Francis Willoughby og var bosted for hans familie og etterkommere helt til slutten av 1800-tallet, da herskapshuset ble solgt til Nottingham by.

Willoughby-familien var kjent som en familie med oppdagelsesreisende, og siden Sir Hugh Willoughby døde på en arktisk ekspedisjon, var det ganske naturlig at Wollaton Hall ble Nottinghams naturhistoriske museum. Den vakre bygningen er vernet av grad I.

Nottingham Industrial Museum ligger også på eiendommen, i den historiske stallen fra 1600-tallet like ved hovedbygningen. Den viser Nottinghams industriarv med utstilling av kniplingsmaskiner som forteller om byens kniplings- og tekstilindustrihistorie, i tillegg til veteranbiler og en samling med dampmaskiner, trikker og trolleybusser.

Hjorteparken er også verdt å få med seg. Historien for denne parken går helt tilbake til kong Henrik VIIIs tid på 1500-tallet, da parken var et privat jaktområde for den lokale adelen. I dag kan du beskue hjortene i sitt naturlige habitat, der de beiter fredelig i parken. Det anbefales ikke å gå for nærme dyrene, men å holde litt avstand.

Like ved Wollaton Hall er det også en vakkert velstelt rosehage, perfekt for en piknik. Camellia House, også i det samme området, er et av de eldste drivhusene av støpejern og glass i Storbritannia, bygd i 1823.

Wollaton Hall ligger ca 5 km fra sentrum av Nottingham, og det anbefales å ta buss eller taxi for å komme seg dit.

Colwick Hall Hotel

Colwick Hall ligger tre kilometer fra sentrum av Nottingham, men er like fullt verdt et besøk. Det er et herskapshus i palladiansk arkitekturstil, bygd i 1776, på tuftene av et hus datert helt tilbake til minst 1225, eid av Sir Reginald de Colwick. Da Sir William de Colwick døde i 1362, ble herregården overført til Byron-familien gjennom et ekteskap med datteren Joan. Colwick Hall forble sete for den første Lord Byron frem til den sjette og berømte poeten Lord Byron omtrent 400 år senere, da de flyttet til Newstead Abbey, nord for Nottingham.

I dag er det et hotell med 16 luksuriøse og individuelt designede soverom. Hotellet regnes som det ideelle bryllupshotellet, da de kan ta imot 500 bryllupsgjester til gallamiddag.

Restauranten Byron’s Brasserie anbefales også, da de har et overdådig utvalg av retter til lunsj og middag. Også et populært sted i Nottingham for afternoon tea.

Castle Rock Brewery – The Vat & Fiddle

Castle Rock Brewery heter et bryggeri i Nottingham, som har hentet hjem en rekke priser for beste øl og beste bryggeri flere ganger i England, og som eier et tyvetalls puber i Nottingham og nærliggende byer, inkludert Derby og Sheffield. De holder til på Queensbridge Road, bare et par hundre meter fra Nottinghams jernbanestasjon. Der finner man også bryggeriets taphouse, eller bryggeripub, The Vat & Fiddle.

Puben ligger i en art deco-bygning fra 1930-tallet under det ikoniske blå tårnet til Castle Rock Brewery. Det består av flere koselige områder med det tilstøtende Golding’s Room og besøkssenteret. Denne puben har det beste utvalget av de mer enn 30 ølsortene som brygges ved bryggeriet. I tillegg kan de by på øl fra gjestebryggerier og engelsk cider av høyeste kvalitet.

Bak puben strekker en stor ølhage seg ut i bryggeriets gårdsplass. Det er det perfekte stedet å nyte ettermiddagssolen og den ferskeste halvliteren.

Jeg fikk ikke besøkt Robin Hoods Sherwood Forest i denne omgang. Den ligger et stykke fra byen, og krever en hel dag.

Erik Drilen (besøkte Nottingham 29.-31. mars 2026)