For et halvt år siden skrev jeg om en pub, The Temple, som tidligere hadde vært et offentlig toalett, og en cocktailbar, The Washhouse, som hadde hemmelig inngang, gjemt bak fasaden til et vaskeri.

Flere hemmelige barer

Men den engelske byen Manchester har flere godbiter å by på, også hemmelige barer, som du ikke finner sånn helt uten videre, om du ikke har gjort leksene dine før du dro.

Med adresse 89 Oldham Street, vil du finne det som tilsynelatende er en bokhandel. Veldig anonym butikk. Den har ikke engang et navn utenpå fasaden. De fleste vil nok bare gå forbi, om du da ikke er spesielt bokinteressert og har lyst til å sjekke ut hvilke bøker de har, kanskje kjøpe en eller to. I så fall vil du få deg en overraskelse når du runder bokreolen på innsiden. For du har nemlig kommet til Voyeur NQ, en av Manchesters hemmelige cocktailbarer.

Veggene er prydet med vakre fotografier med voyeuristisk preg fra 80-tallet. Selv menyene hyller den kunstneriske siden ved voyeurisme; drinkene presenteres nemlig i en fotobok.

Utvalget byr på kreative vrier på klassiske drinker med over hundre års historie – fra «Kaleidoscope of Lies» (en kombinasjonsdrink inspirert av piña colada, toppet med jordbær-daiquiri-skum) til «The Voyeur» (laget med koriander-infusert tequila for en smaksrik, krydret karakter).

Musikk, spill og retro klær

Er du en av de som fortsatt samler på musikkassetter, så er et besøk i Manchester et must. Mars Tapes er den siste kassettbutikken i hele UK. Faktisk er den så populær at de har måttet utvide tre ganger i løpet av de sju årene den har vært drevet. Butikken ligger i kjøpesenteret Afflecks, et alternativt innendørsmarked og et samlingssted for uavhengige småbutikker. Det er ikke et vanlig, moderne kjøpesenter med store kjedebutikker.

I Afflecks finner du for øvrig alt mulig over fire etasjer, alt fra retro klær fra 70-, 80- og 90-tallet, inkludert skinnjakker, jeans og streetwear. Du vil også finne sko og klær for stiler som punk, goth, grunge og emo. Det er også egne butikker for festantrekk og utkledning. Band t-skjorter og ikke minst også retro fotballdrakter flere hundre kroner billigere enn i butikker som spesialiserer seg på dette.

Samler du på filmplakater, tegneserier, manga, animeeffekter og ikke minst samlekort er kjøpesenteret så absolutt verdt et besøk. Og ikke å forglemme lokal kunst og håndverk. Til og med tatoveringsstudio og serveringssteder har de fått plass til. Og vinylplater, selvsagt, selv om det finnes flere vinylsjapper i samme gate, på Oldham Street.

Om du er fan av gruppa Oasis er baren Definitely Maybe et must, også den i Afflecksbygget, med unike memorabilia fra brødrene Gallagher og gruppa Oasis.

Afternoon tea

Om du reiser med kjæresten, eller familien, eller venner for den saks skyld, og får lyst på afternoon tea, kan Richmond Tea Rooms i Sackville Street, rett ved Sackville Gardens og Gay Village, være stedet å gå.

Der får du den klassiske britiske «afternoon tea»-opplevelsen med en dristig vri, og du føler deg nesten som om du spiser sammen med Hjerterdronningen i Alice i Eventyrland. Gjestene kan nyte et bugnende etasjefat fylt med små, delikate smørbrød (finger sandwiches), nystekte scones med rikelige mengder «clotted cream» og syltetøy, samt fargerike, søte godbiter som setter prikken over i-en. Til dette kulinariske tårnet kan man velge tradisjonell, rykende varm te, eller heve opplevelsen ytterligere med et glass musserende vin eller en cocktail.

Richmond Tea Rooms henter mye inspirasjon fra den berømte fortellingen om Alice i Eventyrland. Lyskjeder henger fra taket og lyssetter malte roser og frodige blomsteroppsatser, slik at du føler deg som en gjest i Den gale hattemakerens teselskap.

Er du ute etter et skikkelig sukkerkick, har du også kommet til rett sted; menyen byr på et utvalg kaker som victoriakake, bostonkake, sjokoladefudgekake, gulrotkake og mye mer.

Manchesters beste utsikt

Cloud 23 ligger 23 etasjer over bakken i det ikoniske Beetham Tower, eller Hilton Manchester Deansgate som er navnet på hotellet det huser, og regnes som et av de beste stedene for «afternoon tea» i Manchester. Her kan du skue ut over byen mens du nyter en tradisjonell britisk ettermiddagste i høyden. Panoramautsikten over Manchester og omegn, sett gjennom vinduer som går fra gulv til tak, danner den perfekte rammen for en luksuriøs ettermiddag.

Utsikten kommer imidlertid virkelig til sin rett om kvelden. Få med deg solnedgangen. Etter at mørkret har lagt seg over byen, pulserer og glitrer den under føttene dine (helt bokstavelig talt – det finnes et felt med glassgulv som de modigste gjestene kan våge seg utpå).

Det lønner seg alltid å bestille bord. På hverdager kan det gå greit å stikke innom for en spontan drink, men i helgene strekker lange køer til den ene heisen seg gjennom lobbyen.

Cloud 23 kan virke glamorøs, men du trenger ikke dress for å nyte stedet. Prisen for øl ligger på mellom 5 og 7,50 pund, og et glass vin koster fra 8 til 18 pund. «Afternoon tea» fås fra 30 pund.

Cocktailene er legendariske og koster mellom 12 og 23 pund. Utvalget byttes ut jevnlig, og drinkene har navn med referanser til Manchester-kulturen, som for eksempel «Wanna Bee» og «Vimtonic».

Unn deg litt luksus, nyt utsikten mens du nyter en fantastisk cocktail.

Fotball for damer

Da sportsbutikken Foudys åpnet sommeren 2026 på 293 Deansgate i Manchester, ble det en historisk dag for kvinnefotballen, ettersom Foudys da offisielt åpnet dørene til verdens første butikk dedikert utelukkende til kvinnefotball. Foudys ble grunnlagt av Helen Hardy i 2020 for å tette et grunnleggende gap i markedet for fotballutstyr og -effekter, og for å sikre at kvinner og jenter fikk tilgang til produkter og opplevelser som var skreddersydd for dem.

Foudys startet på Helen Hardys jenterom allerede i 2020, med en stor idé: Kvinnefotballen fortjente sin egen arena. Ikke bare en seksjon gjemt bort i et hjørne av en nettbutikk for sportsutstyr – men et skikkelig, dedikert hjem for draktene, klubbene og fellesskapet som gjør kvinnefotballen så unik.

Oppkalt etter Julie Foudy – en legende på det amerikanske kvinnelandslaget, dobbel verdensmester, olympisk mester og en av de største spillerne sporten noensinne har sett. Navnet hennes føltes helt riktig, sa Helen Hardy. Hun sto for fremragende prestasjoner, lidenskap og kampen for det man tror på. Det gjør også Helen.

Trendy plagg, drakter til kampdagen, utstyr til bruk på banen og alt det nyeste innen fotballklær for kvinner.

Foudys fører offisielle drakter og supporterutstyr fra klubber og landslag – fra WSL til NWSL, fra Lionesses til USWNT og mange flere. Enten du er på jakt etter klubbens nyeste hjemmedrakt, ønsker personlig tilpasning med navn og nummer, eller vil ha noe som viser støtten din på kampdagen, har de det du trenger.

Alle draktene kan tilpasses helt etter eget ønske. Det betyr navn og nummer slik kunden vil ha det – for fans av kvinnefotball fortjener den samme opplevelsen som alle andre.

Rita Ray’s er en bar som ikkeligger i sentrum av Manchester, men en fem minutters togtur fra jernbanestasjonen Manchester Piccadilly, nærmere bestemt i Stockport. Baren ligger rundt 10 minutters gange fra jernbanestasjonen ved King’s Street W.

Baren markedsfører seg som Nord-Englands første sportsbar eid og drevet av kvinner, og hovedfokuset er å vise kvinnefotball og kvinneidrett. Selv om kvinneidrett har opplevd en kraftig økning i popularitet de siste årene, er tilbudet av steder som setter slike fotballkamper i fokus fortsatt mangelfull.

Menn er selvsagt velkommen i baren. Et besøk i baren kan godt kombineres med fotballkamp med Stockport County.

Jeg kommer helt sikkert tilbake med flere hemmelige og mindre hemmelige steder i Manchester ved neste anledning.

Erik Drilen (besøkte de ovennevnte stedene 27.-30. august 2026)